在《诗经·国风·鄘风》有一首《桑中》，全诗轻快活泼，表现了青年男女自由、奔放而炽烈的情爱生活。人类学家鲍昌认为，古时人们奉祀农神、生殖神，“以为人间男女交合可以促进万物繁殖，在许多祀奉农神的祭典中，伴随有群婚性的男女欢会。”“郑、卫之地仍存上古遗俗，凡仲春、夏祭、秋祭之际男女合欢，正是原始民族生殖崇拜之仪式。”“《桑中》诗所描写的，正是古代此类风俗的孑遗。”统观全诗，可以用“销魂桑树林”来概括。

　　爰采唐矣？沬之乡矣。云谁之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。

　　爰采麦矣？沬之北矣。云谁之思？美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。

　　爰采葑矣？沬之东矣。云谁之思？美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。

　　爰：于何，在哪里？唐：植物名，即菟丝子。一说当读为“棠”，梨的一种。沫：卫邑名，即牧野，今河南淇县北。乡：郊外。谁之思：思念的是谁。孟：老大。孟姜：姜家大姑娘。姜、弋、庸，皆贵族姓。要（邀）：邀约。上宫：楼也。周代时，一般住房即称宫，无高低贵贱之分。秦汉以后，只有王者所居才称之宫。淇：淇水。葑（封）：蔓菁菜。郭沫若《甲骨文研究》云：“桑中即桑林所在之地，上宫即祀桑之祠，士女于此合欢。”又云：“其祀桑林时事，余以为《鄘风》中之《桑中》所咏者，是也。”也就是说，我们不能用后世儒家的观点去审视、要求和严苛周代卫国之民间风俗。

　　诗三章全以采摘种植物起兴，这是吟咏爱情、婚嫁、求子等常用手法。采摘植物与性有着某种神秘的联系。以采摘植物起兴爱情题材，在审美上有同构同形关系，炽热情欲与绿意葱茏的草木给人以勃然欣悦。以“采唐”、“采麦”、“采葑”起兴，含蓄中有深情，形象中有蕴意。主人公沉浸于狂欢后的美妙回忆。有趣的是，每一章在改换欢爱地点和欢爱者，三章的地点和人物竟然完全相同。在沬邑之郊与美丽动人的孟姜风流，在沬邑之北与美丽动人的孟弋风流，在沬邑之东与美丽动人的孟庸风流。这里不必深究三位女性，权当是“杜十娘”吧。这位男子与多位情人幽会，将浪子渔色后放荡、得意心态淋漓尽致。反覆咏唱相邀“桑中”，要去“上宫”，仅此销魂时刻还不够，事后美人要将男子相送淇水，真实进入温柔之乡。每章句末“矣”字俨然是品咂、回忆狂欢之情时的感叹口吻。

　　可以想象，如果再配以适当音乐，整个诗歌音韵谐和，圆美流转，琅琅上口，热烈活泼。