汉字虽不是最古老的文字，却是人类迄今为止使用着的最古老文字，也是最经久使用的文字，使用人群最广泛的文字。汉字巧妙地将象形、声音、意义“三位一体”，将心灵精神世界与外部物质世界直接沟通，表现出独特魅力与独到优势。汉字闪烁着中华民族的智慧光芒，是中华民族恒久不变的文化基因。树是人们最常见的植物，也是最常用的材料。因而，树也是中国古人创造汉字中最常用的“材料”。与树木有关的汉字超过1000个，本文将简要分析因树而构建的汉字。

　　今天，人们常将树与木两个汉字合并，称之为“树木”。在古代，树、木两个字所代表的意思有着不可忽视的差别。甲骨文中，“树”字由三部分构造，即树=木（小树）+豆（荳菽）+又（抓）。可见，树字的象形意思即手持树苗或豆苗作种植状。也就是说，“树”的本意即栽植、种植，树是一个动词。而在甲骨文中，“木”字是“上有枝干下有根”的一棵树，即木指代一棵树，是一个名词。所以，古人有“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，木也；一树百获者，人也”的信条。在汉字构件中，“木”代表了“树”，是树的通称。当提及具体的树时，常用树的名称，比如松、柏、杉、椿、榆、楸、槐等。在造字过程中，将“木”掰开了、揉碎了，构建出一系列别有趣味的汉字来。

　　以树造字，最简单的构建是累加，独树为木，双木为林，三木为森。必须指出，树木、林木、森林是三个很不同的概念。孤立的、单独的树，称之树，称之木，称之树木。有时，木泛指木本植物，比如“草木”。当树木呈群聚状分布时，即可称之林，称之林木。林更多指认为的，经济的形态，比如林业、林产品、林下经济。当大片林木群聚在一起，出现了森林生态群落，即以树木为主体，形成植物、动物、微生物的物种生态链，体现出生物多样性，这时方可称之为森林。现在，具有完整功能的森林已经所剩无几，难得一见。

　　以木字为基础，在下面加一横，这一横代表地，造出一字即是“本”；在木字上面加一横，这一横代表天，造出一字即是“末”。本是根本，末是末梢，分别指树的两端，一般泛化为事物的两极，“本末”不能“倒置”，演化出“本末倒置”的成语。在木字上面加“十”，建造了“未”字，“十”是草木幼芽状，是生命之初始，是蓬勃向上的新生力量，象征着未来。在未字旁边加“日”，建造了“昧”字，表示太阳尚未升起的黎明时刻，破晓在即，半明半暗的状态。也正因为“昧”的“半明半暗”，才有冒昧、愚昧、蒙昧、暧昧等说不清道不明的事。把日字放在树木的上面，造出“杲”字，这已经是烈日高照、非常明亮的事情了。当日字放在木的下面，建造了“杳”字，即太阳落山，看不见、唤不回，有成语“杳无音讯”。太阳头天从西边落下去，次日又从东边升起来。甲骨文中，草字只有草头上面的一部分，后来“十”也常指代小草、草木的嫩芽。太阳在西边缓缓隐没，落入草丛，即是莫，莫之积久便是暮。次日清晨，红日初升，小草带露的清晨，此谓“早”。日出而作，日落而息。劳累的人，靠在树边短暂的歇息，此即是“休”。

　　人们时常会将文与字联合起来，组成“文字”。东汉许慎著作叫《说文解字》，可见，文与字是两个意思。文是字的基本单元，字可以是文，也可以是由文定型的字。比如木，既是文，也是字；而树，是字，不是文。木字的上下左右，可加许多偏旁部首，造出许多生动的汉字来。以木为基础，可以建造字，以林为基础，也可以建造字。比如，将脚丫子置于林字之下，即造出“楚”字，内涵“脚行丛林”之意。比如，将“示”字置于林字之下，便造出“禁”字，内涵“野林清修”之意。雨柱如林，写作一个字即为“淋”。久雨不停，写作一个字即为“霖”。美如玉树，写作一个字即为“琳”。大火烧林，写作一个字即为“焚”。妻妾如林，表示为一个字，即为“婪”。鹿，经常在山林脚下出没，这个地方即为“麓”。《说文解字》说，麓是守卫山林的官吏。人在登山之时，需要抓枝曳藤，此谓“樊”，继而谓之“攀”。与人不同，犬类在茂密草木丛中奔跑，谓之“莽”。

　　有些汉字是草木生长的情形。比如“屯”，即是种子生根的象形，上面一横代表了土地，下面是生根的部分。比如“生”，即是生根发芽之后，草木破土而出的象形，下面一横代表土地，上边是草木初生之状。比如“草”，甲骨文中是一草木嫩芽伸出之象形，后来添油加醋，越写越复杂。比如“朿”，木字中间加了一个刺，即长着刺的树木，如枣树。比如“垂”，是树枝垂向地面的象形，是不可拆分的“文”。最有意思的字莫过于“华”字，华是象形文字，甲骨文中表示了满树繁花抑或硕果累累的诗情画意。在中华民族传说中，有一个华胥国的故事，华胥国在今蓝田境内，其主人公是华胥氏，一位伟大的女性，伏羲氏和女娲氏的母亲。其实，华胥氏是采集与狩猎时代的早期代表。在华胥氏传说之前是有巢氏传说，即“构木为巢”，巢字即是树木上一鸟窝状。果是树木结实，硕果累累，树枝低垂状。“巢”与“果”貌似神异，巢是树上鸟窝，果是树上结实。相比较而言，倒是“朵”与“果”有几分关联，朵是繁华满枝的低垂状，花朵，花果，先有花，后有果，春季繁花似锦，秋季果实满枝。人们生活在花的海洋、果世界，感到很幸福，自然会载歌载舞。甲骨文中，“舞”字即是一个人手持树枝，载歌载舞的样子，后世越写越复杂，渐渐失去了最初的韵味。

　　有些汉字是分解树木的情形。比如“析”，一边是木头，一边是斧头，本义即是用斧头将木头劈开，后来转义为分解、分析。比如“皙”，刚刚劈开的木头，将纯净的原色暴露于外，后来转义为白净、白皙。比如“晰”，刚刚劈开的木材，其年轮、其纹理纹路，一清二楚，后转义为事物事理清楚。比如“淅”，刚劈开的木材遇水，湿漉漉的样子，后转义以水洗得干净。比如“样”，本义即树木荡漾着美丽的年轮，后来转义模样、样子。焦是干燥的意思，干燥的柴禾便是樵，从山上采集干柴的人称之樵夫。将原木劈开，所形成的细木便是新，当新用作新旧之新时，另加草头造“薪”。将薪材进一步劈成的细块，即是“柴”。开门七件事，柴米油盐酱醋茶。在传统经济时代，柴是最基本能源。过去的柴，就是今天的电。在今人，不可一日无电；在古人，不可一日无柴。巧妇难为无米之炊，有米无柴也万不可为炊。

　　有些汉字是利用树木的情形。比如“楼”，用木材建构的两层或两层以上相互勾连、像似两个女人楼抱在一起样子的房屋。当然，现在人们建筑高楼大厦，普遍用钢筋水泥，节省了木材。比如“棚”，以木材构筑的无基无墙、无栋无梁的“简易房”。现在，人们所说的“棚户区”，泛指设施功能不符合现代生活要求的“简易房”。比如“梯”，弟是顺序之意，梯的造字本义是便于攀爬的条形多级木械。比如“栋”，造字本义是房屋横梁中包裹红绸的正梁，“人字房”最上边、正中间的梁。因此，有“栋梁之才”的成语，“上梁不正下梁歪”的俗语。后来，演化出一栋房、一栋楼，栋字似乎有了单位指向。比如“柱”，本义是支撑屋架的木材，即“顶梁柱”。整个房屋的重量由柱子撑起。有成语“中流砥柱”。楹是柱的一种，即是厅堂前部柱子，人们常将对联贴在厅堂前的柱子上，故称“楹联”。比如“极”，造字本义是柱子向上一头所能达到的顶端，后转义为事物端口、事情“另一面”。人们常说“走极端”、“物极必反”等。比如“模”，造字本义是复制土坯的木框，后转用模子、模式、模范。框字的本义是门窗木架，是条框结构，因此后引申出“条条框框”。“棂”的本义是窗户或栏杆上雕有花纹的格。木制用具有：桌、椅、杌、櫈、案、橱、箱、柜、档、楦、梳、栉等。木制器皿有：杯、樽、杓、榼、楇、椟、杅等。“节”的本义是竹制餐具，竹结为天然碗底。“棋”是小木片制作的博弈玩具。“椌”是木制打击乐器，像方匣子。“梆”是木制发声器。“柝”是巡夜打更用的梆子。“枹”是鼓槌。

　　古往今来，沧海桑田。今天，我们所熟悉的事情，古人无法知晓。然而，古人所熟知的事情，我们也未必一概清楚。比如，古人将凿壁架木的悬空仄道称之为“栈”。栈道之“栈”由“木”字加“浅”字构建，大概意思是，由木材构建的，在森林边缘，靠近河流处的道路。秦巴山区，高山峻岭，森林茂密，河流纵横，将关注盆地、汉中盆地、成都盆地阻隔，古人在秦巴山区建造起全球最为发达的栈道系统。这个“栈道系统”，无论其工程量还是其社会意义，均不输于今日之高速公路。古人将凌空跨沟的横木称之为“桥”，“桥”多以高大的乔木为基本构件。今天，我们还可以在山区小河流处看到这种“桥”，一根木头构建的桥便是“独木桥”。“独木桥”写成一个字即是“榷”，现在常作商榷用。搭建在河流水面上的木制小桥即是“梁”，也就是说梁是桥的一种。人们常讲水渠，其实渠的造字本义就是引水的大木槽，本来就是行水的设施。够不上渠的规模，小而灵巧的称之为“枧”，即引水的木管或竹管。“枥”也是一种槽，不是行水的设施，而是喂牛马以料的设施。早期的船是木质船，而船字不见木之痕迹。倒是驱动船的设施显示出木制特质。比如“桅”，造字本义是竖立于船的甲板上的长杆；“桨”是涂抹了肉汁的划船木片；“楫”是短的船桨。

　　树木也是制作刑具和丧葬用具的材料。比如“校”，这是最常见的字。交是交腿而立的人。甲骨文校是上下结构，交在木之上，木即是桎的简写。因此，校的造字本义是连锁双脚的刑具。今天，常用作学校，学校由师生组成。生是学习者，师是教育者。学校的意思大概是说，学是学习者的责任，校是教育者的责任。桎梏常被连起来作为一个词，实际上桎梏是两种刑具，桎是脚上的枷械，梏是手上的枷械。“枷”字本身就是刑具，一种加杖于柄头的刑具。更有意思的是，“榜”的本义是绑在刑犯背上、写着罪名的木牌，这比在身上、脸上刺字文明多了。后来，榜的意思发生重大变化，转义为标榜、榜样，以至“光荣榜”。“械”字的本义是双手持戈，警惕备战的一种状态。“柙”的造字本义是关兽的木笼，“甲”是草木初生时头戴甲壳的样子。“棺”的造字本义是装殓尸体的木函。“榇”的本义是梧桐木所做的空棺。“柩”的本义是装进尸体的棺。“椁”的本义是小棺外所套大棺。“葬”字上下皆是草木，本义是将尸体埋入草丛之中。过去的年代，人少草木多，要将死后之人“入土为安”，就需要在草木从中开辟出墓穴，墓穴四周草木葱笼。这与今天人们在无草木生长之地下葬死者的情形完全不同。

　　在汉字中，以树木为材料，最给力的造字，莫过于将木“一劈两半”，右半边为“片”，左半边为“爿”。以片、爿作为偏旁部首，构建起一组汉字。“牍”字的本义是用来写字的木片，也称木简。木简、竹简是与甲骨同时代的简便书写材料。“椠（读qiàn）”的本义是没有写字前的素牍。“版”字是指尺寸相同但方向相反的木片，现在组成版权、出版等词。“牌”字的本义是小木片制作的实物模型，现在常作牌匾、棋牌、纸牌用。“枼”字的本义是记载世代家谱的木片。“喋”字本义是滔滔不绝地讲述家世。“牒”字的本义是简札。“札”字的本义是用来书写的小木片。“册”字是用竹片或木片串成的书简。“编”字本义是用绳线将竹片穿联成简册典籍。“典”字本义是双手捧着简册。甲骨文中已出现了典、册等字，说明当时已有木质书写材料，并制作成最早的“书”。所谓“学富五车”，即是五车木简竹简。

　　今天常用汉字中，有些已失去了本义。比如“概念”一词，“概”字的本义是量米粟时刮平斗斛所用之木板。作为实物的概，已经难得一见，但由此引申、转用的概括、概述、概念等常常用到。与木制用具有关，意思被转用的字很多。比如“权”，本义是木头做的秤杆，引伸出权衡、权利等，以至于政权、权力、权柄。“柄”字的本义是穿越石器孔洞的木手把。“柯”字的本义即乐器木柄。“标”字的本义是竖在地面用以提示的题字木牌，后又转义目标、标准、标的物等。“枪”字的本义是刺击或投击的木制长柄武器，后又转指各类能够发射子弹的枪械。“柔”字的本义是有弹性宜作枪柄之木。“横”字的本义是把弓身平放在弓架上，后转义与“竖”字对立。“机”字的本义是制作凳子的条木，现在多做机制、机构、机关用。“构”字的本义是架木造屋，多做建构、构造用。“枢”字的本义是门轴的承臼，现转作枢密、中枢用。“格”字的本义是以械攻击，比如“格斗”。现多做资格使用，比如合格、够格等。“枉”字的本义是树枝弯曲，病态生长之状，有成语“矫枉过正”。“檄”字的本义是声讨谴责的木简文书，“檄文”是征讨文书。“检”字的本义是标明简册内容以便查索的木片，比如检索、检讨。“策”字的本义是带刺马鞭，有成语“策马扬鞭”。后转义策略、政策等。“枯”字的本义是丧失生机的树木，成语“枯木逢春”。“朽”字的本义是枯萎、腐烂的树木，俗语“朽木不可雕也”。有时，上年岁的人也自谦是“老朽”。

　　有的汉字看似与树木无关，实则不然，其基本构造是树木。比如“束”，甲骨文在木字中间加一圆圈，木是木棍，圆圈是行囊。束的造字本义是出行时系扎在木棍上的行囊。“柬”是束字中间加“八”字，“八”是分开的意思。柬的造字本义是从困扎好的行囊中遴选出物品来。“阑”字是将柬置于门中，本义是关闭的门将月光遮挡。“东”字与“束”字同源，即出行时系挂在木棍上的行囊。古代男子常常在外出行，因此男子常肩扛行囊，久而久之，“东”成为男子的代称。如今时一样，旧时女子也常手提网兜状行囊，这便是“西”。“南”字的本义是闽越一带用棍棒敲击的鼓形乐器，后来转指南方。“北”字由两人站立的方向相反人构成，是背的本字，后与南相对。建筑之“筑”，在筑之下尚有一木字，本义是用竹木夹板垒墙。下面没有木字的筑，本是竹子制作的乐器。“乐”看似与树木无关，其实“乐”是五声拔音的总称，繁体“乐”字由两部分构建，上半部是丝弦，下半部是木制琴架。“困”字的本义是废弃宅院生长起树木，被围困限制在墙院之中。“才”字的本义是立柱架梁，开始建造，比如刚才、方才，后转作才华之意。“制”字的本义是用刀具修剪果树新梢，约束树的长势，比如限制，后转作制约、制度等。“辛”字的本义是给奴隶或罪犯刺字的尖刀，引伸出辛辣、辛苦等。“亲”字与“辛”字有关。繁体“亲”字由三部分建构，即左上方是“辛”字顶，左下方是“木”字底，右偏旁是“见”字，本义是探视狱中受监的家人。后来，亲字转义很大，比如亲戚、亲近、亲爱的、亲吻、亲手等等。“黄”字的本义是用赤碣色泥浆涂抹醒目的靶心，延伸出“广”字，繁体“广”字下面有一“黄”字，意思是练习射箭的中心场地。“帝”字的本义是带利刃的木柄武器，善于使用武器的人称作“帝”。善于以火为武器的头人称之“炎帝”，善于以箭为武器的头人称之“黄帝”。

　　有的汉字，以现在的眼光看非常简单，但在造字当初，其结构比较复杂，其含义较为深邃。比如“农”，在金文中至少有三种写法，但每一种写法似乎都在告诉人们：农业脱胎于树木草丛之中，人们从中开垦出田地，在田地荷锄而作。“夏”字比“农”字更复杂，也更有意味。甲骨文中，“夏”字像是一个赤脚人，手持尖锄下地劳动，字形结构突出了人的头、手、脚（趾）和工具。金文“夏”字由六部分构成，“页”即头，表思虑琢磨，“爪”即抓，“执”即持，“刀”即垦荒工具，“卜”即占卜，表观天象，“耒”即翻地农具，似乎是观天象以劳作。有的金文省去了“刀”和“耒”。可见，“夏”的造字本义，即手持“刀”，脚踩“耒”，观测天象，应季农忙。篆文省去了“刀”、“耒”，隶书简化为“夏”。“夏”字的本义似乎在告诉人们：夏人创造性地建立起中国传统农业——知识经验和历法。今日之中国，常自称“华夏”。华与夏是两个古老的汉字，也是中华民族的两个历史时期。“华”是华胥氏代表的传说时代的“华胥国”的简称，传说黄帝曾梦游华胥国，以从中汲取治理国家之良方。“夏”是黄帝以下尧舜禹及其子孙所开创的夏王朝，其代表人物是夏启。由此可见，五千年中华文明“一脉相承”。