秦羚学者
“丝绸之路”闻名世界。丝绸当然是“丝绸之路”贸易的当家货品。丝绸贸易的起点是生产，丝绸生产的起点是采自桑树之叶。因此，是桑树奠定了丝绸之路的基础。归根结底，丝绸之路是“桑之路”。一片叶，一条路，一个光荣梦想。关于桑，我有一首小诗《赞桑》：“上下五千载，东南西北桑。绫罗绸缎情，锦绣中华梦”。
低调务实桑之道。 桑树有家桑、黄桑、荆桑、桑葚树等别名。桑树与橡皮树、榕树、菩提树等知名树木同在一科——桑科。桑树不与橡皮树比光亮，不与榕树比身躯比冠阔，更不与菩提树比“思想”。默默奉献，乃桑树本色。桑树敢于所有树比奉献：奉献桑叶、奉献桑葚、奉献枝条、奉献桑皮、奉献桑材，以至奉献全部生命。桑树寿命长，可达数百年，甚至上千年。桑葚酸甜，可生食、酿酒、制作果汁、果酒、果酱。桑条可编织，桑皮可造纸，根、径皮、枝叶、果实皆可入药。桑木淡黄色，坚韧，弹性好，自古即是制弓良材，制作家俱、农具、小建筑之材，亦为制作工艺品、乐器、雕刻的材料。
桑之柔美与沃若。 在春季，桑树尽显母爱，嫩叶滴绿，将蚕宝宝供养的肥肥胖胖，也可供人享受桑叶美食。桑之花朵，蜂蜜喜爱。而当树上挂满桑葚，宛若满天星斗，闪闪烁烁，采而食之，一如琼浆玉液。在夏季，桑树尽显温柔，树姿婆娑，枝叶茂盛，郁郁葱葱，树下纳凉，清丽飘逸。在秋季，桑树风韵犹存，桑叶由绿变黄，素洁优雅，鸟儿嬉戏，好似一幅圣灵画卷，好比是夕阳黄昏，精神除尘。至冬季，桑树义无反顾，换上冬装，展示筋骨之美。宋代一不知名人士写下一剪梅：“漠漠春阴酒半酣。风透春衫，雨透春衫。人家蚕事欲眠三。桑满筐篮，柘满筐篮。先自离怀百不堪。樯燕呢喃，梁燕呢喃。篝灯强把锦书看。人在江南，心在江南”。这是在外游子写给家乡妻子的家书，文笔生动传神，故乡养蚕季节之美景绘声绘色，当下思念故乡之深情溢于言表。
梦幻奇妙桑之叶。 约在五千年前，先民在中原大地开始栽树植桑。甲骨文中，“桑”是桑树整体形状。后来，篆文将上半部桑叶之形演化为手形，桑字由整体象形演化为上下结构，下面是树形，上面是“三只手”。这“三只手”是采摘桑叶之手。《说文》：“桑，蚕所食叶木。”《诗经》、《山海经》、《礼记》、《淮南子》等典籍记述桑树的文字比比皆是。《诗经•小雅•小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”《礼记•内则》：“以桑弧蓬矢六，射天地四方。”《吕氏春秋》：“吴之边邑处，女桑于境上。”《后汉书 • 冯异传》：“失之东隅，收之桑榆。”在出土文物中，将桑树定形展现。起初，桑叶是野蚕的“食物”，后来人们驯化了蚕，桑叶就成为家蚕的食物。再后来，人们发现了桑叶的药用价值，桑叶也就成为“药物”。20世纪90年代，中国卫生部确定，桑叶既是食品又是药品。桑叶，如此神奇，不仅含有丰富的营养物质，也含有天然活性物质。每100g干桑叶蛋白质15--30g、粗脂肪4--10g、粗纤维8--15g、粗灰分8--12g、维生素E30--40mg、维生素B1 0．5--0．8mg、维生素B2 0．8--1．5mg、维生素E 30--40mg、维生素B11 0．5--0．6mg、维生素B5 3--5mg、β-胡萝卜素2--3mg。桑叶中的天然活性物质有黄酮类物质、v-氨基丁酸、1-脱氧野尻霉素等。不仅有传统药用价值，还有抗应激、抗衰老、增强机体耐力、降低血清胆固醇、调节肾上腺功能、降血脂、降血糖、抑制癌细胞生长等特殊功效。目前，国内外已研制开发了以桑叶为原料制作的药品、食品、保健品以及桑叶茶等产品。在网络世界，不仅可找到桑叶生产技术，也可找到桑叶加工技术；不仅可看到其制药功效，也可看到其食品功效和制作方法。
独领风骚“高科技”。
中国开创了植桑养蚕缫丝“高新技术”，这是辉煌灿烂的中华传统文明的奠基之作。《诗经》载有：“蚕月条桑，取彼斧斨（音qiang）”。“攘之剔之，其檿其柘（檿，音yǎn，山桑）”。这告诉人们，采桑养蚕已是周代常见农活。春秋战国时代，桑树已成片栽植。桑蚕由栖息桑树上的原始蚕驯化而来，形态和习性与今天食害桑叶的野桑蚕十分相似。人类最初从桑林采集原始野生蚕茧取丝利用，之后在室内养蚕。经过长期培育，野生蚕逐渐驯化成家养蚕种。原始社会，中国先民学会了对野蚕茧、家蚕茧人工缫丝。出土的商代丝织物经纬丝均经并捻，当时已有装锭轮的手摇纺车雏形，缎丝技术已达较高水平。商周时已用壬字形缫丝丝架。江西贵溪崖墓中出土春秋时期纺织工具，其中缫丝器3件和陶制锭轮(今线轴)2件。周代索绪靠振动茧子，从温水中引出丝绪而缎制。所谓“夫人缥，三盆手”，是说三淹时用手振之，以引绪缴丝。所谓“扩为茧，组为袍”，是说西周时已用茧衣制作丝绵袍。在辽宁朝阳已出土绵袍实物。周代已有选茧、剥茧、缎丝等工序之分，缎丝茧粒数10-21粒，少有50粒茧的粗丝。商周选茧，剔去霉烂和小茧，剥去茧衣作丝绵，茧成及时生缴，三淹而出绪，或用浮缴法或煮茧，然后索绪、集绪缴丝。秦汉时期，缀丝技术发展，沸水煮茧已很普遍。魏晋南北朝时，手摇纺丝车安装了纺锭，固定卷绕并捻。络丝车则由络架、调丝小渡组成。当时缀丝情景是“兆民咸趋缎事”，对丝品质标准是“柔顺如凝有，白如伊雪”。
南朝永嘉太守谢灵运作《种桑》：“诗人陈条柯，亦有美攘剔。前修为谁故，后事资纺绩。常佩知方诫，愧微富教益。浮阳骛嘉月，艺桑迨间隙。疏栏发近郛，长行达广埸。旷流始毖泉，湎途犹跬迹。俾此将长成，慰我海外役”。诗人上任伊始，劝导农桑，殷殷之情。这很像是当今中国发展现代农业，以此作为治理“三农”重要举措。现在看来，这些传统技术好像是“小儿科”，但在过去那个时代，地球上独有中国人掌握了这些技术。全球范围内，在长达上千年时间，植桑、养蚕、缫丝，作为“高新技术”，完全掌握在中国人手中。周秦汉唐，以至元宋明清，中国上层社会早就享受了“绫罗绸缎”的奢华生活。
国人心中的祖树。 在乡村，常在房前屋后栽植桑树和梓树，“桑梓”因此成为家乡的代称。为家乡造福，自然就是“功在桑梓”。陆游“恭敬桑梓，爱其人及其木，自古已然”。王维惟妙惟肖抒发爱家乡之情节：“谢病始告归，依依入桑梓”。15世纪前后，桑树曾是“生产的象征”，幽静的桑树林曾是人们向往的爱情圣地。青年男女常在桑树林约会，“桑中”、“桑间”便指代相约见面的地方。男孩出生后，用桑木弓，蓬梗箭，射向天地四方，象征四方之志，用“桑弧蓬矢”指男子的远大志向。“日西垂，景在树端，谓之桑榆”。桑榆是日落处，太阳在桑树与榆树之间落下，多用以比喻人到晚年。刘禹锡和白居易晚年患眼疾、足疾，读书、行路不便。白居易以消极、悲观情绪写诗给同病相怜的刘禹锡（字“梦得”）《咏老赠梦得》：“与君俱老矣，自问老何如？眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情於故人重，迹共少年疏。唯是闲谈兴，相逢尚有馀。”刘禹锡似乎没有白居易（字“乐天”）悲观，以《酬乐天咏老见示》回赠：“人谁不顾老，老去有谁怜？身瘦带频减，发稀帽自偏。废书缘惜眼，多灸为随年。经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”一来一往，道尽人间沧桑，顺其自然。说道“沧桑”，不得不说“沧海桑田”。出自葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接待以来，已见东海三为桑田。”后来，国人常用“沧海”变“桑田”来比喻人生短暂或世故变化之大。
神州处处桑传奇。
河北涿鹿是中华民族三大始祖黄帝、炎帝、蚩尤征战之地，也是中华民族大融合之地。史书有“千古文明开涿鹿”之说。涿鹿镇潭庄村生长着一棵古桑树，依山崖而生，因山势而长，虽然树干中空，却依然枝繁叶茂，姿态万千。河南新郑是黄帝故里，新郑有很多桑树。“轩辕宫里试新妆，缥缈连枝入帝乡。玉骨不缘能化石，冰肌那得更生香……。”河南新野是一座历史文化名城，新野县有两座“汉桑城”，两座“汉桑城”为姊妹城。这称“城”的地方，实际是两处长宽不过数米的建筑古迹。两处建筑内各有一棵古桑，一棵名曰“关植桑”,一棵名曰“关宿桑”。这两棵富有传奇色彩的古桑，被当地奉为“神树”，它承载着三国名将关羽爱民助民故事。千百年来，凡来新野从政为官、为文、为商的名流贤仕，多要来拜会这古桑，以示尊重和关爱。福建省泉州开元寺古桑树，盘根错节、三叉同根，虽饱经风雨雷电，老干抽新枝，繁茂依旧。《温陵开元寺志》记载，1300多年前此处原有百亩桑园，庄主黄守与佛教结缘，“桑开白莲，舍地建寺”。西藏林芝县林芝镇帮纳村有一株生长了1600多年的古桑树。中国农科院西藏作物品种资源考察队1980年代发现这棵古桑，胸径13米，主干高3.3米，无病无虫，生长健壮。这是迄今发现最大古桑，堪称“桑树之王”。它是西藏灿烂文明史的重要标志，也是中国蚕业史上的一颗明珠。
奠基欧亚大商贸。
凭借植桑、养蚕、缫丝的高新技术，中国丝绸称雄世界，并走出了“世界强国之路”。中国开创并长期控制着联系欧亚大陆（也称“世界岛”）的“丝绸之路”。“丝绸之路”是德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬1877年出版《中国——我的旅行成果》提出的新概念。“茶马古道”是联系欧亚大陆的南部通道；“丝绸之路是”联系欧亚大陆的北部通道。“茶马古道”的根基是茶树的叶子——茶叶；“丝绸之路”的根基是桑树的叶子——桑叶。以桑叶为“粮食”，养蚕缫丝，制作丝绸。“丝绸之路”从首都长安直达古罗马帝国，遥遥上万里，持续上千年。
英国地理学家与地缘政治家哈尔福德·约翰·麦金德，在1919 年把他的思想归纳为三句名言：“谁统治了东欧，谁就统治了大陆腹地；谁统治了大陆腹地，谁就统治了世界岛；谁统治了世界岛，谁就统治世界。”中国曾是“世界岛”的主人，中国人不仅开创了陆地“丝绸之路”，而且也开创了海上“丝绸之路”。海上“丝绸之路”形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最古老海上航线。在隋唐时期，海上通道运送的货物主要是丝绸，所以称之海上“丝绸之路”。宋元时期，瓷器出口渐成主要货物，人们也称之“海上陶瓷之路”。由于回头货物主要是香料，也称之“海上香料之路”。海上“丝绸之路”的主港起点，包括徐闻、合浦、临海、广州和泉州等。汉代“海上丝绸之路”始发港——徐闻古港，公元3世纪30年代广州取代徐闻、合浦成为海丝主港，宋末至元代泉州超越广州。明初海禁，加之战乱影响，泉州港逐渐衰落，漳州月港兴起。“丝绸之路”横跨欧亚大陆，联通“世界岛”，成为当时全球贸易的黄金线路，全球经济的大动脉，联系中国、印度、希腊三大古文明的桥梁和枢纽。毫无疑问，从汉代开始直至唐代，“丝绸之路”都是“世界级”的通商之路、文化之路、友好之路。与丝绸交换的回头商品，主要是皮毛、珠宝、玉石、香料，所以“丝绸之路”也称皮毛之路、玉石之路、珠宝之路、香料之路。隋唐年代（589-896年），“丝绸之路”空前繁荣，胡商云集京师长安，定居者数以万计。许多著名的历史事件、历史人物，都与“丝绸之路”密切关联。比如出使西域的张骞，投笔从戎的班超，西天取经的玄奘，七下西洋的郑和等等。
桑叶、茶叶，两种树的叶子。沿着“丝绸之路”，中国的两片树叶，走向世界，造福中国，也造福世界。中国桑文化与中国茶文化是最具全球影响力的两大中国树文化。 阅读链接：扶桑 扶桑树，虽占一“桑”字，但并非桑科桑属植物，而是锦葵科木槿属植物。扶桑树，又称为朱槿、佛桑。在汉语言中，扶桑是神树。《说文》云“桑，神木，日所出也。”李白《代寿山答孟少府移文书》“将欲倚剑天外，挂弓扶桑。”晋代郭璞《玄中记》“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至天，盘蜿而下屈，通三泉。”清代颜光敏《望华山》“天鸡晓彻扶桑涌，石马宵鸣翠辇过。”有时候，扶桑还是指传说中的东方古国。王安石《次韵平甫金山会宿寄亲友》“飘然欲作乘桴计，一到扶桑恨未能。”扶桑花色鲜艳，花大形美，品种繁多，四季开花不绝，也常用于道路两侧及延、庭院绿化。扶桑花是马来西亚、苏丹、斐济的国花。
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