牡丹是“花中之王”，月季是“花中皇后”。 蔷薇、玫瑰、月季是蔷薇属“三大姊妹花”。 因为“月月红”，月季是“全球四大切花”之首。 美丽的容颜，兼备端庄、贤淑、谦逊、坚守“四大美德”。 月季是“三大使者”：爱情的使者，友情的使者，和平的使者。

中国十大名花，按照得票多少排序：梅花、牡丹、菊花、兰花、月季、杜鹃、山茶、荷花、桂花、水仙。这十大名花，各自独树一帜，分别代表中国人文气质的一个重要方面。

　　在十大名花中，人们称牡丹花为“花中之王”，也就是“花王”；人们称月季花为“花中皇后”， 也就是“花后”。牡丹以“国色天香”享誉天下，受到历代文人骚客的无尽呵护！而月季虽“月月有花、四季盛开”，却没有得到与之相适应的人文呵护！“花后”的待遇远不及“花王”！

　　以文化视野看，月季是一个“弱者”。在英国本土，原产玫瑰（Rose）。英语世界便以玫瑰（Rose）为基点，将来自中国的月季，认定为“中国玫瑰”（Chinese rose），将来自欧洲大陆的蔷薇，认定为“攀援玫瑰”（climbing rose）。简而言之，玫瑰、月季、蔷薇，笼而统之，冠之以“玫瑰”（Rose）。英国是世界第一个工业化强国，也是两次世界大战的战胜国。由此，英语在全球取得了霸权地位。在英语世界，“玫瑰”拥有“强势话语权”，继而严重挤压了蔷薇、月季的话语空间。

　　当然，现在人们常见的月季，并不是古老的中国月季。1867年之后，中国月季进入欧洲，与当地的玫瑰、蔷薇，进行了多次杂交和回交，进而成功培育出四季开花、花色艳丽的观赏族群。这个族群，有中国月季的基因，有欧洲蔷薇的基因，也有欧洲玫瑰的基因。在英语世界，将其表述为Modern Chinese rose或Modern Rose，中国园艺家将其译作“现代月季”。其实，单从文字角度，也可以将其译作“现代蔷薇”或“现代玫瑰”。

　　园艺家擅长“看图说话”，根据植物演进路线，辨识其本来面目，推演探知内在究竟，并对其进行“科学定义”。文学家擅长“望文生义”，根据字词句判断语义，进行“文学定义”。由此，中国的园艺家和中国的文学家发生了分歧。中国文学家译作“玫瑰”的东西，中国园艺家可能认定为玫瑰，也可能认定为月季或者蔷薇。随着西方文化强势东进，汉语言中的月季还是月季，而叫蔷薇的未必是蔷薇，叫玫瑰却未必是玫瑰！

　　在世界范围，玫瑰名声大振，也许与英国的玫瑰战争有关。爱德华三世(1327-1377年在位)的两支后裔：爱德华三世的次子的后裔兰开斯特家族和爱德华三世的第三子的后裔约克家族，为争夺英格兰王位爆发了长达32年的战争。兰开斯特家族以红玫瑰为族徽，约克家族以白玫瑰为族徽。至16世纪，莎士比亚在其名著《亨利六世》将这场战争描述为“玫瑰战争”。1455年，亨利六世患病，约克家族的理查公爵被宣布为摄政王。兰开斯特家族对此不能容忍，依靠西北部大封建主的支持，废除摄政，双方的长期混战从此开始。1485年，亨利·都铎击败了理查德三世的军队，成为亨利七世。亨利七世迎娶了约克家族的最佳继承人伊丽莎白为妻，重新统一了两个王族，并巧妙的将曾经对立的红玫瑰与白玫瑰合二为一，即“红白玫瑰”，也即“都铎玫瑰”，以此作为新的王室徽章。此后，玫瑰花成为英格兰的国花，也是英王室恒久的爱情证人。

　　美国也以玫瑰花为国花。参议员狄克逊曾提议金盏菊为美国国花。因为金盏菊只生长在北美，美国五十个州都有。狄克逊的提案未被众院通过。1985年参议员约翰·登提议玫瑰花为美国国花。1986年9月23日，美国众议院通过提案，正式确定“玫瑰花”为美国国花。理由是，玫瑰花象征着爱情、和平、友谊、勇气和献身精神。园艺学家“看图说话”，认定美国国花实为“现代月季”。

　　美国界定月季是和平的象征，有一定事实依据。1939年，在法西斯铁蹄蹂躏时期，法国人弗兰西斯·梅朗培育出一个月季新品，并将其寄给美国园艺家焙耶，在美国南北重要花圃进行繁殖。几年后，这一个新品月季轰动全美。1945年美国太平洋月季协会宣称：我们确信，当代最了不起的这一新品种月季，应当以当今世界人民最大的愿望“和平”来命名。此即“和平月季”。在“和平月季”命名当天，联军攻克柏林，希特勒灭亡。联合国在旧金山召开第一次大会时，每位代表房间的花瓶里，插一束美国月季协会赠送的“和平月季”，并附一字条：希望“和平月季”能够影响人们的思想，给全世界以持久和平。二战期间，法西斯在布拉格附近一个叫里斯底的村子，残害了175名15岁以上的男人，并将妇女儿童关进集中营。1955年在这里建起了一个月季园，主栽品种即是“和平月季”。

　　保加利亚的国花，也称作玫瑰。每年六月初的第一个星期日，是保加利亚传统的玫瑰节，巴尔干山南麓的山谷一片玫瑰花海。园艺学家“看图说话”，认为是吸收了“香水玫瑰”基因“突厥蔷薇”。原产保加利亚的“突厥蔷薇”是“现代月季”的亲本之一。

　　在全球化浪潮驱使下，中国社会慢慢接受并吸收西方文化。一年一度，2月14日，欧美国家的“情人节”，渐渐成为中国年青人的“狂欢节”。这一天，玫瑰花和巧克力是必不可少的礼物。然而，这年青人眼中的玫瑰花，就是园艺家眼中的“现代月季”。不仅中国市场上销售的玫瑰花绝大多数是月季，外国市场上销售的玫瑰花也是月季。玫瑰花一年开花一次，而且花期很短，不适宜切花，也不适宜在市场销售。月季，月月开花，是天设地造的切花材料。全球四大切花：月季、菊花、香石竹(康乃馨)、唐菖蒲(剑兰)。月季以花色绚丽、花朵硕大、花姿百态、花期较长、香味引人，稳坐“世界第一切花”宝座。月季的用途广泛，除绿化美化园林庭院外，切花月季是重要农林生产项目，支撑各种社交活动。相较而言，玫瑰的突出特点是一个“香”字，主要生产玫瑰香料。起源于15世纪，歌咏圣母《圣母圣咏》也称《玫瑰经》，本义是“玫瑰花链”。比喻反复诵读一连串的祷文，从中可以感受如玫瑰一般的馨香。

　　“好面子”是一种世界性的文化现象，在中国的表现尤为突出。在汉语中，“玫瑰”一词，不光饱含着特别的香气，更深藏着珠光宝气。《说文解字》：“玫，玉石颜色像被火均匀烧透的样子，就是玫瑰玉。”而“瑰”的本义是“美得难以形容的神奇玉石。”可见，“玫瑰”本指“红艳美玉”。因玫瑰果实有“红艳美玉”特征，由此得来玫瑰花之名。相比较而言，蔷薇和月季的名字显得“土气”，是“土老帽”。蔷薇的“薇”，自然是取“微小”的意思，“蔷”不读“啬（sè）”而读“墙（qiáng）”，这突出了攀援、爬墙的特点，很形象，却也很土。月季的“季”，由“稚”和“籽”合成会意，“稚”是幼禾、禾苗，“季”的本义是由禾苗到结籽的作物周期。月季，当指月月开花的植物。这很直白，却也很土气！与月季、蔷薇相比，“玫瑰”一词具有很大张力，保有无限想象空间，因而拥有无与匹敌的超强魅力。男士向女士送一束花，说这是一束玫瑰花，女士一定会很高兴！若如实相告：这是一束月季花，恐怕女士会很扫兴！一样，如果对美国人说：美国国花是“现代月季”，美国人一定不高兴！如果再说，这“现代月季”的祖先是“中国月季”，美国人一定很不高兴！

　　中国文化，源远流长，树大根深。强劲的“西风”，吹佛了中国文化的枝叶，并未撼动中国文化的根脉。现代月季文化，深深扎根于古老的中国月季文化。中国月季文化积淀深厚，这也是中国人一再坚持将蔷薇、玫瑰、月季分门别类予以清楚表述的深层原因。

　　相传，在神农时代，月季就进入了人们的视野。至汉代，宫廷花园已栽培月季。大唐时，月季栽植已经比较普遍。宰相李德裕首开植物异地引种记录，其在私家园林栽植奇花异木70余种，就有百叶蔷薇，收录于《平泉山居记》中。宋代呈现月季发展的一个高峰时期，周师厚《洛阳花木记》记述刺花37种，宋祁《益部方物略记》记述月季“花亘四时，月一披秀，寒暑不改，似固常守。”吴自牧《梦梁录》写苏州、杭州一带遍植月季花。迂叟《月季新谱》所列月季名品41个，其中极品4个。荼蘼即香水月季，《四川志》记载：“成都县出荼蘼话，有三种，曰白玉碗，曰炉银，曰云南红，色香俱美。”可见，北宋时期，香水月季已有白色、银粉色、和红色3个品种。明代李时珍《本草纲目》载明：月季“处处人家多栽插之……，千叶厚瓣，逐月开放，不结籽也。”。王象晋《群芳谱》载明：“月季一名‘长春花’，一名‘月月红’，一名‘斗雪红’，一名‘胜红’，一名‘瘦客’。灌生，处处有，人家多栽插之。花有红、白及淡红三色，逐月开放，四时不绝。”这《群芳谱》所列五个月季别称，将月季特点一一道明。至明末清初，月季栽培品种进一步增加。清代始有月季专著，《月季花谱》写道：“吴下月季栽培之盛，超越古今，种数之多，色相之富，足与菊花并驾齐驱。”《月季花谱》收集有64个品种，《月季画谱》记录有109种。

　　绘画是中国文化的重要表现形式。早在公元300年前，新疆若羌县米兰第3号遗址的古墓壁画中出现红色重瓣蔷薇状花朵。隋唐时期，花鸟写实成为专门画科。晚唐绢画《引路菩萨图》，当中的月季几乎与现代月季直立、大花、高芯翘角等性状一模一样。五代时期，花鸟画真实再现花姿鸟态的自然美。两宋时期，花鸟画艺术达到巅峰，徽宗赵佶成为花卉绘画名家。其中，赵昌、崔白、马远等名家为我们留下了大花重瓣月季真容，也有描绘重瓣刺梅、野蔷薇等作品。在元代，众多文人因仕途受挫，借画抒意，以梅、兰、竹、菊等喻刚直不阿、孤傲清高、坚贞不屈的品德。明代的仇英、吕纪等花鸟画家，勾勒出栩栩如生的大花月季。清代入宫廷作画的意大利画家郎世宁画出不少古老月季品种。

　　诗词是中国文化表现重要而独特的形式。在南北朝时期著名山水诗人谢朓看来，蔷薇既是佳人；又似君子，既有丽色，又有品格。谢朓《咏蔷薇》：“低枝讵胜叶，轻香幸自通。发萼初攒紫，余采尚霏红。新花对白日，故蕊逐行风。参差不俱曜，谁肯盼微丛？”唐代的诗歌的时代，赞美蔷薇与玫瑰的诗作渐多。贾岛《题兴化寺圆亭》：“破却千家作一池，不栽桃李种蔷薇。蔷薇花落秋风起，荆棘满亭君自咫。”作者看重“荆棘”，道出了蔷薇属植物体现坚守原则的品质。高骈《山亭夏日》：“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”诗僧齐已《蔷薇》：“根本似玫瑰，繁美刺外开。香高丛有架，红落地多苔。去住闲人看，晴明远蝶来。牡丹先几日，销歇向尘埃。”白居易《戏题新栽蔷薇》：“移根易地莫憔悴，野外庭前一种春。少府无妻春寂寞，花开将尔当夫人。”《蔷薇正开春酒初熟因招刘十九张大崔二十四同》：“瓮头竹叶经春熟，阶底蔷薇入夏开。似火浅深红压架，似饧气味律粘台。试将诗句相招去，倘有风情或可来？明日早花应更好，心期同醉卯时杯。”裴说《蔷薇》：“一架长条万朵春，嫩红深绿小窠匀。只应根下千年土，曾葬西川织锦人。”徐寅《司直巡官司无绪移到玫瑰花》：“芳菲移自越一台，最以蔷薇好并栽。穠艳尽怜胜彩绘，嘉名谁赠作玫瑰。春成锦绣吹折同，天染琼瑶日照开。为报朱衣早邀客，莫教零落委苍苔。”彦谦《玫瑰》：“麝炷腾清燎，鲛纱覆绿蒙。宫妆临晓日，锦段落东风。无力春烟里，多愁暮雨中。不知何事意，深浅两般红。”

　　到宋代，蔷薇属“三大姊妹花”：蔷薇、玫瑰、月季全部进入了诗词，月季意象日渐明朗。杨万里《红玫瑰》：“非关月季姓名同，不与蔷薇谱牒通。风流各自胭脂格，雨露何私造化工。别有国香收不得，诗人熏入水池中。”徐积《长春花》：“谁言造物无偏处，独遣春光住此中。叶里深藏云外碧，枝头长借日边红。曾陪桃李开时雨，仍伴梧桐落后风。费尽主人歌与酒，不教闲却买花翁。”苏轼《月季》：“花落花开不间断，春来春去不相关。牡丹最贵唯春晚，芍药岁繁只初夏。唯有此花开不厌，一年长占四时春。”苏轼弟弟苏辙《所寓堂后月季再生》：“客背在芳丛，开花不遗月。何人纵斤斧，害意肯留泋。偶乘秋雨滋，冒土见微茁。猗猗抽条颖，颇欲傲寒冽。势穷虽云病，根木不容拔。我行天涯远，幸此城南茇。小堂劣容卧，幽阁粗可蹑。中无一寻空，外有四邻匝。窥墙数柚实，隔层看椰叶。葱茜独此苗，愍愍待其活。及春见开数，三嗅何忍折。”女诗人朱淑真《长春花》：“一枝才谢一枝姸，自是春工不与闲。纵使牡丹称绝艳，到头荣悴片时间。”韩琦《东厅月季》：“牡丹殊绝委春风，露菊萧疏怨晚丛。何似此花荣艳足，四时长放浅深红。”明清时期，也有不少月季佳作，比如孙星衍《月季花》：“已共寒梅留晚节，也随桃李斗秾葩。才人相见都相赏，天下风流是此花。”等等。

　　中医是国粹，月季是良药。月季与月经联系在一起，成为一味难得的妇科良药。中医认为，月季味甘、性温，入肝经，有活血调经、消肿解毒功效，常用于治疗月经不调、痛经等病症。妇女闭经或月经稀薄、色淡而量少、小腹痛，或在经期出现上述症状，用胜春汤治疗效果好。胜春汤：月季花10g、当归10g、丹参10g、白芍10g，加红糖适量，清水煎服。其汤味香甜，无难咽之苦，不愧是调经、理气、活血的妙剂。民间用月季花单方、验方治疗妇科常见病。比如，鲜月季花20g开水泡服，可治月经不调或经来腹痛；月季根30g，鸡冠花、益母草各15g，煎水煮蛋吃，能治痛经；月经过多、白带多，用月季花（或根）15g水煎服或炖猪肉食；月季花10g、大枣12g同煎，汤成后加适量蜂蜜服用。女性用月季花瓣泡水当茶饮，可受到活血美容之效，使青春长驻。有一则美丽的传说：很久以前神农山下一人家，有女名曰玉兰，温柔沉静，公子王孙前来求亲为数不少。但玉兰母亲终年咳嗽、咯血，多方用药，全无疗效。于是，玉兰张榜求医：“治好吾母病者，小女以身相许。”一位叫长春的青年揭榜献方，玉兰母亲服其药后康复。玉兰便与长春结为百年之好。玉兰询问灵验的方子？长春答曰：“月季月季，清咳良剂。此乃祖传秘方：冰糖与月季花合炖，乃清咳止血神汤，专治妇人病。”

　　1983年，德国园林学家玛丽安妮·鲍榭蒂出版《中国园林》一书，称赞中国园林是“世界园林之母”。在欧洲流传这样一句话：没有中国花木，就称不上花园。中国花木资源十分丰富，奇花异草数不胜数。在中国华丽无比的百花园中，梅花以“独领天下春”的气质，赢得了“花中之魁”的美名；牡丹以 “花开时节动京城”的气势，赢得了“花中之王”的赞誉。梅花、牡丹花取得了国花礼遇。中华民国曾正是确定梅花是国花，而在老百姓心目中牡丹花“国色天香”，自然是中国国花。不少园林专家建议，将梅花、牡丹花并列为“中国国花”。相比较而言，月季只能屈居中国“花中皇后”之位。

　　中国文化讲究“以德配位”。作为“花中皇后”，美丽是必备条件。月季是一种内敛的美，如清代诗人所云：“应是美人懒起迟，风流全在欲开时。娇颜映日含香远，媚影临窗带露湿。落瓣飞来唯我解，轻莺衔去有谁知？晚来忽遇无情雨，待得明朝剩几枝。”除姿色出众外，作为“花中皇后”的月季，还兼备了“四大美德”。一曰：端庄。月季花姿多样，花色丰富，但整洁而不拖沓，色彩饱满而不妖艳，彰显俏丽、矜持、端庄之美。恰到是“风姿别样绯羞美，流火端庄月月红。”我常常想，月季就像是“清代国母”的“孝庄文皇后”。二曰：贤淑。月季单花花期长，且月月开花，又是切花“首席”，辛勤劳作，一年四季，将美呈现到极致。杨万里《腊前月季》：“只道花无百日红，此花无日不春风。一尖已剥胭脂笔，四壁犹破裴翠茸。别有香超桃李外，更同梅斗雪霜中。折来喜作新年看，忘却今晨是季冬。”三曰：谦逊。月季的风光，被玫瑰占去了一大半，名义上是玫瑰，实际上是月季，月季“难得糊涂”，不争虚名，是为“谦逊”。四曰：坚守。人常说“带刺的玫瑰”。其实，“带刺”是蔷薇属植物的共同特点之一。这“刺”即是对美德的坚守，是对正义守卫，也是恒久的原则，彰显了勇气与献身精神。以“美丽”为基础，将端庄、贤淑、谦逊、坚守四大美德融合在一起，月季不负“花中皇后”之名。也正是“美丽”加“美德”，中国月季成为世界各国人民称心如意的爱情使者、友情使者、和平使者！

　　“花中皇后”在中国人心中具有重要地位。北京、天津、石家庄、郑州、南昌、沙市、天水、咸阳、开封、驻马店、平顶山、三门峡、新乡、焦作、商丘、漯河、灵宝、淮阴、锦州、廊坊、随州、邯郸、邢台、保定、沧州、秦皇岛、大连、青岛、威海、淮安、常州、泰州、宿迁、义乌、莆田、蚌埠、安庆、阜阳、芜湖、淮南、柳州、德阳、西昌、宜昌、恩施、十堰、娄底、衡阳、邵阳、鹰潭、新余等51个城市以月季为“市花”。此外，沈阳、承德、兰州、银川、拉萨、乌鲁木齐、奎屯、佳木斯等8个城市以玫瑰为“市花”。足见“花中皇后”在中国的人气确实很旺！