《诗经·国风·魏风》中有一首反映伐木工生活的诗歌，即是《伐檀》。《说文》“檀，檀木也。”檀是有天然纹理和天然香气的树木，落叶乔木，木质坚硬，用于制家具、乐器。古书中的檀并无定指，有时指豆科黄檀或紫檀，有时指榆科青檀。常用词有：檀车，即古代檀木为车；檀板，檀木制的拍板，是乐器名；檀柘，檀树与柘树；檀桐，檀树与桐树；檀槽，檀木制成的琵琶、琴等弦乐器上架弦的槽格；檀林，即旃檀之林，佛寺的尊称。

　　魏是周初分封姬姓小国，故址今山西芮城，鲁愍公元年(前661年)为晋献公所灭。《魏风》是《诗经·国风》七篇之一。现存魏诗不多，从中看出人民反对剥削和兵役的呼声很高，有识之士忧国忧时的嗟叹不绝于耳。由上观之，魏诗多是春秋作品。以魏国所处地理位置判断，这首诗歌名曰《伐檀》，此处之檀，实为榆科青檀，是我国特有树种，主要分布于黄河流域。因青檀的用途广泛，自古即遭大量砍伐，林相残破，残留极少。立地条件好的青檀，早已被砍伐一空。今日人们所见青檀，必然是植根岩石之中，从岩石中吸取养分，终生与石为伴。今人不晓得曾经的过往，误以为青檀本来只生长于贫瘠岩石之中，以致于要生硬地编造出一个所谓的“青檀精神”。

　　大家熟悉的一个词叫“榆木疙瘩”，言其“不开窍”，蕴含“难解难伐”之意。在春秋时代，伐木工具极其简陋，砍伐青檀难度很大。因此，伐檀工人劳动强度大，也就倍感艰辛。如果此时再联想到不劳而获的人，过着吃闲饭，悠哉游哉，如寄生虫一般的生活，自然心生怨恨，气不打一处来，发出震耳欲聋的怒吼声，情理之中。

　　坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！

　　坎坎伐辐兮，置之河之侧兮。河水清且直猗。不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？彼君子兮，不素食兮！

　　坎坎伐轮兮，置之河之漘兮。河水清且沦猗。不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？彼君子兮，不素飧兮！

　　“坎坎”是伐木声。寘（zhì）即置、搁，干即河岸。涟猗即河水之波浪。稼穑：种植业耕作。三百：言其很多，不一定是确数。下二章仿此。廛（chán）：古代城镇平民的房地。《说文》“廛，一亩半，一家之居也。按，八者，别也。在里曰廛，在野曰庐。”狩猎：猎获野生动物，与种植业对应，可见当时狩猎是肉食的主要来源，畜牧业尚处在初始阶段。《说文》“瞻，临视也。”尔即“不稼不穑”“不狩不猎”之人，也是下文所言“君子”。县：从系持倒首，象悬挂样子，本义悬挂。貆（huán）即貒（tuān），今名猪獾。素餐：言不劳而食，白吃饭。素是白、是空。辐：车轮中的直木。伐辐：是说伐取制辐的木材，承上伐檀而言。“伐轮”仿此。直：水平则流直。亿假借“繶”，用丝线编织成的带子。特，从牛、寺声，3-4岁雄性牛马。《说文》“漘，水厓也。”。沦：水上的波纹，小波浪。囷（qūn）：古代圆形谷仓，方者为仓，圆者为囷。鹑即俗名鹌鹑。飧（sūn）是熟食，此泛指吃饭。

　　诗歌分为四个层次，第一个层次是叙事，写伐檀造车的劳动。“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”“坎坎伐辐兮，置之河之侧兮”“坎坎伐轮兮，置之河之漘兮”。伐木者砍下檀树运到河边。第二层次抒情，赞叹微波荡漾的水流，这是大自然赐予劳动者之美。“河水清且涟猗”“河水清且直猗”“河水清且沦猗”。第三个层次，出现思维跳跃，从清澈悦耳的河水联想到繁重劳动，联想到既不种庄稼又不打猎的人，心中不平被激起，愈想愈愤怒，忍不住责问：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？”“不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？”“不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？”第四层次，讥讽不劳而获的“君子”本质。“彼君子兮，不素餐兮！”“彼君子兮，不素食兮！”“彼君子兮，不素飧兮！”抒发了蕴藏胸中的怒火。全诗三章复沓，反覆咏叹。“伐檀”、“伐辐”、“伐轮”，劳动无休止。各章变换猎物名称，无论庄稼牛羊，一概贪得无厌，据为己有。

　　全诗直抒胸臆，将伐檀者的愤怒跃然纸上。但综观全诗，其最终的落脚点，却是“彼君子兮，不素餐兮！”也即是对吃闲饭的人痛恨不已。后人用“素餐”比喻无功食禄的人。有一个成语叫“尸位素餐”。这里，“尸”是古代祭礼中代表神像端坐，而不须做任何动作的人。《说文》“尸，神像也。象卧之形。”进一步做字源深究，尸与人同源，甲骨文尸像一个坐着的人，本义是坐在祭位上代替死者接受祭拜的死者亲属。“尸位”用来比喻有职位而无事可做的人。“尸位素餐”语出东汉班固《汉书·朱云传》：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”如今，国家机关及其事业单位，有位子无事可做，有位子不做事，而薪酬一文不少，导致社会负担日益沉重。虽然“尸位素餐”由来已久，但这种老百姓称之为“吃空饷”“占着茅坑不拉屎”的社会不公平现象，民怨民愤极大。如何改变？值得当代中国人惊醒与深思！今日，已经富裕起来的中国人再度喜爱上了檀木，高价购买檀木制品，这是中国传统文化复兴的重要标志。当然，至此重要历史关头，我们也应该更多关注“伐檀工人”的真实处境和利益诉求！