王维《寒食城东即事》绘制了唐代寒食节的生态画卷。

　　寒食节是为纪念春秋隐士介子推而立的一个重要节日。据说，晋公子重耳流亡多年，介子推紧密跟随，并割腿肉烤给饿昏的重耳吃。重耳登王位后，介子推躲入深山避官。重耳企图把介子推逼出来做官，便放火烧山，结果介子推被烧死。介子推以淡泊名利为后世推崇，逢他死的一天禁火，所以只能是“寒食”，这一习俗长达千年。王昌龄《寒食即事》：“雨灭龙蛇火，春生鸿雁天。”薛能《寒食日题》：“夜半无灯还有睡，秋千悬在月明中。”不光老百姓禁火，皇帝赐宴也是冷菜冷食。张籍《寒食日内宴》：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。千官尽醉犹教坐，百戏皆呈未放休。”后来，因寒食有害健康，人们扬弃了寒食节，并渐渐被淡忘。

　　还有一个古老的节日，叫上巳节。三国魏以后，上巳节定为农历三月三日。古时的上巳节风俗，是百姓齐到江河之滨，由女巫举行消灾祛病，洗涤垢秽，去除不祥的仪式。后来，演变成野外踏青郊游，林下水滨，欣赏大自然的风光，所谓“三月三，踏青节”。因上巳节、寒食节与清明节在时间上非常接近，出现了三个节日合并的趋势。此一时节，大体在农历二月底到三月初，也就是仲春与暮春交替之际。节日流行扫墓、踏青、荡秋千、放风筝、斗百草等习俗。

　　清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷。

　　溪上人家凡几家，落花半落东流水。

　　蹴踘屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。

　　少年分日作遨游，不用清明兼上巳。

　　一条清澈的溪水穿过开满鲜花的桃林和李林，此谓“清溪一道穿桃李”。蒲是一种多年生草本植物，生池沼中，高近两米。根茎在泥里，可食。叶长而尖，可编席、制扇。《说文》：“蒲，水草也。可以作席。”作者家乡蒲城县，盖因历史上数十万亩湿地卤泊滩蒲草茂盛而得名。白芷一种草本药用植物，一般生于林下、林缘、溪旁、灌丛和山谷草地。水波荡漾着绿蒲，滋润着白芷，安逸而柔静，此谓“演漾绿蒲涵白芷”。

　　小溪旁总共有几户人家，此谓“溪上人家凡几家”。桃树与李树的花，多半掉落在小溪向东流去，此谓“落花半落东流水”。

　　蹴踘是古代的一种球类运动，相当于今天的足球运动。蹴踘始见于汉初，盛于唐宋。《汉书·枚乘传》颜师古注云：“蹴，足蹴之也；踘，以革为之，中实以物；蹴蹋为戏乐也。”踢出的皮球常常高出飞鸟之上，此谓“蹴踘屡过飞鸟上”。秋千也是一种传统游戏，两绳下拴横板，上悬于木架，人坐或站在板上，两手分握两绳，前后往返摆动。相传，春秋时齐桓公自北方山戎引入。《艺文类聚》中有“北方山戎，寒食日用秋千为戏”记载。唐代宫廷把荡秋千称为“半仙戏”，五代王仁裕在其笔记《开元天宝遗事》中说：“天宝宫中，至寒食节，竞竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中市民因而呼之。”荡秋千几乎成了女性的专利品。柳树称之杨柳、垂柳，此处垂杨其实就是垂柳。“秋千竞出垂杨里”是说秋千荡得高，高过了柳树。

　　“分日”指春分之日，是春季九十天的中分点。春分、清明皆是二十四节气之一，而春分比清明早十五日。从春分开始，青年男女即开始郊游，不会等到清明节和上巳节来临，此谓“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。