法治二字，皆因水制。然而，法之水与治之水，截然不同，值得细细玩味。

　　相信大家一定熟悉名言“上善若水”。这是道家鼻祖老子所言。老子在《道德经》中说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”水的德行最接近于“道”，“道”无处不在。老子继而言道：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”老子亦曰：“以其不争，故天下莫能与之争，此乃效法水德也。”由此，先秦道家思想中，“道”代表了宇宙万物和谐的本质，“法”代表了效法水德、天人合一的最高行事准则。

　　在金文中，“法”字由左右两部分三大块组成。左半部分为两块，上面一块是“去”，表示离开住地，表示外出活动；下面一块是“水”，像是柔软、流动的水体；右半部是“廌”，像步态轻盈灵巧的麋鹿一类动物（并非“独角兽”，记得“指鹿为马”吗？）。从字形看，“廌”的上半部是“鹿”字头，下半部是“马”字脚。以此观之，法是人在野外活动，从水体流动和麋鹿一类动物的自由灵巧中，领悟到符合自然规律的生存之道。篆文“法”字，基本承续金文字形，只是将左右结构调整成上下结构，上半部是“水”加“廌”，下半部是“去”。在篆文异体字中，已出现简化“法”字，在部件上省略了“廌”，由此“法”字定型。所以省略“廌”，大概是因“廌”与“水”均指自然本真，用“水”完全可以代替“廌”。若按王充《论衡》和许慎《说文》对“廌”的解释，“廌”是“法”的核心构建，将其省略岂不令人匪夷所思？法”的造字本义即是：人类从水、鹿等自然现象中领悟并践行生存之道，“法”暗合了宇宙万物的本质精神，暗合了天人合一、顺其自然的最高行事准则。

　　然而，善并不是谁的全部德性。水可载舟，亦可覆舟。水有善的一面，也有恶的一面，有讨人喜欢的一面，也有令人生厌的一面。人们歌颂水的善，上善若水，效法水的善德，以水为师，兴水之利；人们痛恨水的恶，洪水猛兽，穷山恶水，治理水的恶行，以水为敌，除水之患。法，缘起于水善；治，缘起于水恶。

　　在篆文中，“治”是会义字。其中，“水”表示洪水，或者说是“洪”字的简写；“台”通“臺”，代表土石堆筑的高台、坝堤。治的造字本义，就是修筑高台堤坝以防洪水泛滥。也就是说，“治”的本义是治水。最有名的治水故事，莫过于“大禹治水”。禹出生于治水之家，其父鲧领尧帝治水之命，采取“水来土挡”，以“堵”为主的策略，因效果不佳而受惩处。子承父业，禹汲取了父亲治水经验教训，施以“疏”为主之策，终于大功告成，成为名垂千古的“治水英雄”。因成功治水所积累的人望，大禹受部落拥戴，登上联盟首领之位。禹将治水经验运用于治国理政，实现了“天下大治”。后来，禹的儿子启即夏启，他创建了中国第一个世袭王朝——夏。因此，后世尊称禹为大禹、夏禹。

　　如何“治水”？法水之法以治水，也即是法治。传说大禹治水有“三件宝”，河图、开山斧、避水剑。其中，“河图”是一个叫河伯的人所授。河伯是黄河水神，按着玉帝指点，画了黄河河图，将黄河哪里深哪里浅，哪里好冲堤哪里易决口，哪里该挖哪里该堵，哪里能断水哪里可排洪，画得一清二楚。这等于是摸清了黄河水势规律，也等于是给了大禹一张治水的行动路线图。按图索骥，依规律办事，自然是事半功倍！治水如此，治病如此。《说文》直截了当曰：“疗，治也。”后世干脆将其连在一起说是“治疗”。医家向来主张不能“头痛医头，脚痛医脚”，而要找准病根，“对症下药”。《三国志·魏志·华佗传》：“府吏倪寻、李延共止，俱头痛身热，所苦正同。佗曰：寻当下之，延当发汗。或难其异，佗曰：寻外实，延内实，故治之宜殊。即各与药，明旦并起。”《病玉缘·闺怨》：“世间无不可医之病，倘能对症下药，岂有不瘳之理。”

　　如何“治国”？治水有规律，治国也有规律，这通行的规律，就是法治。这“法”，就是“水势规律”，就是“行动路线图”。大禹治水，所依之法，即“水势规律”和“行动路线图”，得到了玉帝指点，秉承了上天指意。传统法治所遵循之法，秉承君主之意，是君主之法，小集团之法，将君主意志、小集团意志强加于社会。现代法治，所依之法，自然是秉承“众意”，也就是全民最大“公约数”。这“法”，是众人的约定，依照这个“约定”来治国。任何个人、法人和其他社会组织，均要信奉这个约定，遵循这个约定，严守这个约定，这是现代法治国家的根本标准。无视这个标准，国家必将陷入治理危机。