3000多年前，在今日西安长安与户县交界地带的沣河西岸，周人建造了一座万古流芳的古典园林——“灵囿”。这是中国最早的园林，也是最具代表性的园林，堪称中国园林鼻祖。周代建造的“灵囿”和“镐池”，成为秦代建造“上林苑”的前奏和序曲。

　　周代先人长期生活在黄土高原腹地，过着以采集过和游猎为主的生活。那时的黄土高原尚是植被茂密的森林地带。后来，周室走出黄土高原腹地，迁徙至渭河北岸的岐山、扶风一带的“周原”。“周原”虽说只是关中平原的“西陲”，但是，相较于北部山区而言，这里原面开阔，土地肥美，更适宜生存和发展。周原时代的周室，是殷商的“西伯”，又称“周侯”，乃“西方诸侯之长”。以“周原”为跳板，周室实施经营“大关中”战略。公元前11世纪，周室在姬昌的带领下，国力日渐强盛。这一时期，在户县一带盘踞着强敌“崇侯虎”。此人堪称“中国历史上第一个告密者”，他曾告发姬昌对殷商的不满言行，并将其置于危险境地。在周室强大之后，彻底击败了“崇侯虎”，并将周室迁至渭河南岸的沣河一带，也就是今日的长安区与户县交界的地带。后来，姬昌的儿子，也就是周武王姬发成为“天下共主”，随尊奉其父姬昌为“周文王”。

　　周室的新都在沣河西岸。沣河出自秦岭沣峪，由南向北，注入渭河。这里是关中平原的腹地，气候温润，降水适中，植被茂密，风景优美。在定都之后，迅速崛起中的周室在此相继建立了“灵台”、“灵沼”、“灵囿”等在国家治理中发挥重要作用的基础设施。因时代久远，今天的人们已经很难理解“灵台”、“灵沼”、“灵囿”的真实含义。我读《中国古典园林史》时，就感到非常费劲。为此，有必要先从文字学角度，将灵、台、沼、囿等的真实含义义一一解开。

　　“灵”的繁体“靈”，由三个部分组成，最上面是“雨水”，中间是“三张嘴巴”。最下面是“巫师”。“巫师”是人，但不是一般的人，而是向神祝祷的人，通天的人。“巫师”张开嘴巴，念念有词，向上天诉说大地干渴之苦，祈求上天将雨水降落大地。在古人的观念中，“灵”是可沟通天神万物的神秘力量。后来，“灵”常与“神”相联系，合称“神灵”。在甲骨文中，“神”字与“电”、“申”是一个字，是神秘的、劈雳的、不同方向裂开的闪电。至金文，加“示”造“神”字，突显了祭拜闪电的天公之意。古人认为，电闪雷鸣是至高无上的天神发出的怒吼。《说文解字》：“神，天神，引出万物者也。”在天地万物中，“神”是主宰者，是最高统帅，也是本真能量。一旦天神发怒，人的恐惧感油然而生。与天“神”相比，“魂魄”的层次要低很多。魂魄是以不同形式存在于人体中的两样东西。“魂”是游动（“云”一样）在人体中的阳气，是支配精神、统领精神的神秘能量，也称“阳神”。《说文解字》：“魂，阳气也。”而“魄”是停泊（“泊”一样）在人体中的支配肉体、统领肉体的神秘能量。《说文解字》：“魄，阴神也。”

　　台的繁体“臺”，本是一种建筑的形象，形状高且平，是有人值守的瞭望所。《说文解字》：“臺，观望的高臺。是高耸出地面的四方形土石建筑。字形采用至、之和省略了口字的高字会义。采用至作边旁，这与室、屋的造字构思相同。”“沼”字从水，从召。《说文解字》：“召，呼叫客人享用酒食。”沼的本义是可供游憩的水池、洼地。“上古时期，池和沼都表水池，塘在中古时期表示水池。一说圆曰池，曲曰沼。”用现在的生态学语言，“沼”是“湿地”，“常年积水和过湿的土地。”湿地与森林、海洋并称地球三大生态系统。

　　“囿”字的结构变化比较大。甲骨文中，“囿”至少有两种写法，一种写法是在方框（“囗”音wéi）中画满了四株草；一种写法是方框中画满了四棵树。因此，“囿”是由树木花草组成的园子。后来，在金文中，“囿”字的写作变成了方框中一个“有”。“有”的本义是“手持肉食”。可以说，“囿”是长满了树木花草，可以游猎动物的园子。《说文解字》：“囿，有矮墙围护的苑圃。”从“囗”的字，往往表示某一个范围或区域，并不一定有明确边界。“园”的繁体“園”，是种植果木的地方。《说文解字》：“園，所以樹果也。”种菜的地方叫“圃”。《说文解字》：“圃，穜菜曰圃。”而“苑”字比“囿”、“園”、“圃”晚些，且字形稳定。篆文中“苑”是上下两部分。上面是草木，下面是肉食，本义是草木繁茂、可游猎、烧烤的地方。《说文解字》：“苑，豢养禽兽以供游猎的庄园。”从本质上讲，“囿”和“苑”都是深居简出的人们亲近自然的地方。

　　综上所述，“灵台”是具有通神作用的土台，“灵沼”是具有通神作用的水池，“灵囿”是具有通神作用的苑圃，也即古代园林。在古代，人们常用通神的方式，将神、魂、魄相和谐，这也是统治者必备的精神“驾驭术”。

　　正因为如此，周文王定都沣河西岸之后，立即建设了“三灵”：灵台、灵沼、灵囿。本义是祈祷“天灵灵地灵灵”，万事皆灵。灵台、灵沼、灵囿具有天然的内在联系。建筑“灵台”，从周边平地起土，修筑高台。至于“灵台”的大小，《三辅黄图》记载：“高二丈，周以百二十步。”有人据此折算，“灵台”高6米，周围165.6米。在修筑“灵台”取土之处，形成了低洼之地，来自沣河之水注入低洼处，即形成了人工水面，也是人工湿地，也就是波光粼粼、鱼儿雀跃的“灵沼”了。刘向《新序》云：“周文王做灵台及为池沼。”灵台堆高取土而成池沼，灵沼应该在灵台之周边。以灵台、灵沼为基础，建造配套设施，布局果木园和蔬菜圃，放养动物，便形成了“灵囿”。要满足放养动物采食需要，“囿”的面积不能太小。有资料显示，周文王建造的“灵囿”周围“七十里”。这显然还是“侯”的标准，而天子的“囿”，可达“百里”。毛苌注云：“囿，所以域养禽兽也。天子百里，诸侯四十里。灵者，言文王之有灵德也。灵囿，言道行苑囿也”。修筑灵囿时，周文王是商朝西伯侯，“七十里”是取中值，低于天子，高于诸侯，暗含了周族的强大。《孟子·梁惠文王下》曰：“文王之囿，方圆七十里，刍荛者往焉，稚兔者往焉，与民同其利，民以为小也。”可见，周文王的囿，方圆七十里，修建的时候百姓好像儿子给父亲盖房子那样抢着卖命，因“与民同其利”，不显得大，而是显得小了。

　　《诗经·大雅·文王之什》中有一首诗歌《灵台》，仅仅80个字，却生动反映了3000多年前周文王营造的园林场景：

　　经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。

　　王在灵囿，麀鹿攸伏。麀鹿濯濯，白鸟翯翯。王在灵沼，於牣鱼跃。

　　虡业维枞，贲鼓维镛。於论鼓钟，於乐辟雍。

　　於论鼓钟，於乐辟雍。鼍鼓逢逢。矇瞍奏公。

　　其中，“经始”的意思是开始计划营建。“攻”的意思是制作、建造。“亟”同“急”。“子来”是如子孙一样赶来。麀（yōu）鹿即雌性的鹿，温顺的鹿。濯濯（zhuó）：肥肥之状。翯翯（hè）：羽毛洁白而润泽的样子。於（wū）：赞叹赞美的语气词。牣（rèn）：满也。虡（jù）：悬挂钟或磬的架子两旁的柱子，“业”即装在虡上的横板。枞（cōng）：崇牙，即虡上的载钉，用以悬钟。贲（fén）：借为“鼖”，大鼓。镛：乐器，大钟。论通“抡”，敲击。辟雍（bìyōng）：离宫名，辟，通“璧”。雍的本义“在外围加一圈”。取“四周有水，形如璧环”的地方。鼍（tuó）：即扬子鳄。鼍鼓即鼍皮制的鼓。逢逢（péng）：鼓声。矇瞍：古代对盲人的两种称呼。当时乐官乐工常由盲人担任。“公”读“颂”，歌颂。

　　这首诗歌赞美周文王赢得的百姓厚爱，周文王设计建造“灵台”，老百姓自发而来，干劲很大，结果很快完工，比当初预计的工期短了许多。“爱屋及乌”。周文王来到“灵囿”，肥肥的母鹿和洁白的鸟儿，悠然自得，温顺乖巧。周文王来到“灵沼”，满池子的鱼儿也会欢呼雀跃。三四章则描写了周文王来到“辟雍”，钟鼓齐鸣，为其歌功颂德的场面。从开始修筑“灵台”、“灵沼”、“灵囿”，老百姓争相参与建设，到周文王在“灵台”、“灵沼”、“灵囿”游玩，再到辟雍和乐，既描绘出一幅人与自然和谐的美丽画卷，也勾画出一幅人与人和谐的动人画卷。

　　周文王环绕“灵台”，修建“灵囿”，被认为是中国古典园林的早期形式，也是后来皇家园林的模板，被尊称为“古典园林的始祖。”周文王之后，“囿”的规模成为统治者权利地位的象征，天然园囿逐渐发展成早期园林。“灵囿”也有周文王苑囿的专名泛指帝王园林。