檀是有天然纹理和天然香气的树木，落叶乔木，木质坚硬，用于制家具、乐器。古书中的檀并无定指，有时指豆科黄檀或紫檀，有时指榆科青檀。常用词有：檀车，即古代檀木为车；檀柘，檀树与柘树；檀桐，檀树与桐树；檀板，即檀木制作的拍板，是乐器；檀槽，檀木制成的琵琶、琴等弦乐器上架弦的槽格；檀林，即旃檀之林，佛寺的尊称。

　　《伐檀》出资《诗经·国风·魏风》。魏是周初分封的姬姓小国，故址在今山西芮城。“魏风”是《诗经·国风》七篇之一。魏诗多是春秋作品。现存魏诗不多，从中看出人民反对剥削和兵役的呼声很高，有识之士忧国忧时的嗟叹不绝于耳。以魏国所处地理位置判断，《伐檀》之檀，当为榆科青檀，中国特有树种，主要分布于黄河流域。青檀用途广泛，自古即遭大量砍伐，林相残破，残留极少。立地条件好的青檀，早已被砍伐一空。今日人们所见青檀，必是植根岩石之中，从岩石中吸取养分，终生与石为伴。因不晓得过往，今人误以为青檀本来只生长于贫瘠岩石之中，以致于生硬地编造出“青檀精神”。

　　大家熟悉的一个词“榆木疙瘩”，蕴含“难解难伐”之意，也用来比喻“不开窍”。在春秋时代，伐木工具极其简陋，砍伐青檀难度很大。因此，伐檀工人劳动强度大，也就倍感艰辛。如果此时再联想到不劳而获的人，过着吃闲饭，悠哉游哉，如寄生虫一般的生活，自然心生怨恨。可谓“气不打一处来”，由此发出震耳欲聋的怒吼声，在情理之中。《伐檀》：

　　坎坎伐檀兮，寘之河之干兮。河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！

　　坎坎伐辐兮，寘之河之侧兮。河水清且直猗。不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？彼君子兮，不素食兮！

　　坎坎伐轮兮，寘之河之漘兮。河水清且沦猗。不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？彼君子兮，不素飧兮！

　　“坎坎”是伐木声。寘（zhì）即置、搁，干即河岸。涟猗即河水之波浪。稼穑：种植业耕作。三百：言其很多，不一定是确数。下二章仿此。廛（chán）：古代城镇平民的房地。《说文解字》：“廛，一亩半，一家之居也。按，八者，别也。在里曰廛，在野曰庐。”狩猎：猎获野生动物，与种植业对应，可见当时狩猎是肉食的主要来源，畜牧业尚处在初始阶段。《说文解字》：“瞻，临视也。”尔，即“不稼不穑”、“不狩不猎”的人，也是下文所言“君子”。县是“悬”的本字，繁体作“縣”，从系持倒首，象悬挂样子，本义悬挂。貆（huán）即貒（tuān），今名猪獾。素餐：素是白、是空，言不劳而食，白吃饭。辐：车轮中的直木。伐辐：是说伐取制辐的木材，承上伐檀而言。“伐轮”仿此。直：水平则流直。亿假借“繶”，用丝线编织成的带子。特，从牛、寺声，3-4岁雄性牛马。《说文解字》：“漘，水厓也。”。沦：水上的波纹，小波浪。囷（qūn）：古代圆形谷仓，圆者为囷，方者为仓。鹑即俗名鹌鹑。飧（sūn）是熟食，此泛指吃饭。

　　诗歌分为四个层次，第一个层次是叙事，写伐檀造车的劳动。“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。”“坎坎伐辐兮，置之河之侧兮。”“坎坎伐轮兮，置之河之漘兮。”皆言伐木者砍下檀树运到河边。第二层次抒情，赞美流水，或微波荡漾，或潺潺而流，或直流而下，这是大自然赐予劳动者之美。“河水清且涟猗。”“河水清且直猗。”“河水清且沦猗。”第三个层次，出现思维跳跃，从清澈悦耳的河水联想到繁重劳动，联想到既不种庄稼又不打猎的人，心中不平被激起，愈想愈愤怒，忍不住责问：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？”“不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？”“不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？”第四层次，讥讽不劳而获的“君子”本质。“彼君子兮，不素餐兮！”“彼君子兮，不素食兮！”“彼君子兮，不素飧兮！”抒发了蕴藏胸中的怒火。全诗三章复沓，反覆咏叹。“伐檀”、“伐辐”、“伐轮”，劳动无休止。各章变换猎物名称，无论庄稼牛羊，一概贪得无厌，据为己有。

　　全诗直抒胸臆，伐檀者愤怒跃然纸上。全诗最终落脚点是“彼君子兮，不素餐兮！”即是对吃闲饭的人痛恨。后人用“素餐”比喻无功食禄、白吃饭的人。成语“尸位素餐”，其中“尸”是古代祭礼中代表神像端坐，而不须做任何动作的人。《说文解字》：“尸，神像也。象卧之形。”进一步做字源深究，“尸”与“人”同源，甲骨文“尸”像一个坐着的人，变形了的人字。“尸”的本义是坐在祭位上代替死者接受祭拜的死者亲属。“尸位”即是坐在位置上，无事可做，也不必做任何事情。东汉班固《汉书·朱云传》：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”这是成语“尸位素餐”的出处。可见，“尸位素餐”由来已久。当今国家机关、事业单位，有位子无事可做，有位子不做事，已经成为“顽疾”。老百姓称之为“吃空饷”、“占着茅坑不拉屎”，这种不公平现象，引发了民怨民愤。檀木是好东西，它一头连着“伐木工人”，一头连着“彼君子兮”。经过改革开放，已经率先富裕起来的人（彼君子兮），多喜欢檀木家具、檀木摆件和玩意儿，这是中国文化复兴的一个重要标志。问题是，也应该关注处于底层社会“伐檀工人”的真实处境和利益诉求！