面子是中国人生活中最常见现象和最日常化用语。但是，似乎这个世界对面子问题的研究很贫乏。最近，我在正面思考中国人讲面子、好面子的意义。从网上查阅到了一些关于面子价值，面子学问的论述。现在，有关面子面子的研究比较肤浅，不够系统，大多数罗列现象，人云亦云。甚至有人颠倒主次，荒唐地认为是外国传教士发现了中国人的面子问题。这真让中国人将面子没地方放。

　　面子是一个很中国的问题，是正儿八经、土生土长的“中国式”问题。中国历史悠久，文化底蕴深厚，面子问题看似简单，其实里边蕴含着大学问。甚至可以说，面子理论应当是国学研究的一个重要方面，一个重要基础。国人的面子研究需要从本土实际出发，用中国的智慧，中国的学问，中国的话语，研究中国的面子问题。用“洋人”的思维方式、理论范式、话语体系来研究很中国的面子问题，无异于隔靴搔痒，不但解决不了问题，甚至还会将面子理论研究引向迷途。

　　要将面子的重要性理解得深透，就必须首先弄清楚面子本身的意义、本身的价值上。“面子”一词中的“面”字，其实本意就是脸。这里，面和脸其实是一回事。从字面上解释，面或脸，都是指头的前部，从额头到下巴的部分。面或脸，虽然只是身体的一小部分，但无疑这部分至关重要。大家知道，在中国文化中有“五官”之说。“五官”泛指脸部的各器官，以双眉、双目、鼻、双颊（即脸蛋儿）和唇等五个部位最为重要。脸部的重要性就在于它集中了这“五官”。

　　脸之所以又称之为面，是因为在国人看来，脸是“表”，“五官”也是“表”，面部的“五官”所联系的脏器才是“里”。也就是说，面子的背后联系着一连串具有实质意义的东西。中医学是标准的国学，中医学理论认为，目者，肝之官也；鼻者，肺之官也；口唇者，脾之官也；舌者，心之官也；耳者，肾之官也。由表及里，由外而内，脸面上的“五官”，直达身体内部之根本。如此，脸面是通往自我内部世界的门户，是内外交往的枢纽。因此，脸面的地位显赫。丢了脸，丢了面子，内部世界不保，核心利益不保。如果脸面出问题，一定是大问题。脸面关系要害，所以“打人不打脸”。

　　脸或面是生物体与外部进行物质和信息交换的介质，也可称之为人体的外交部、信息部、商务部。分开来看，眼睛是视角器官，更有“心灵窗户”之称，是身体中最重要信息机构。鼻子兼具呼吸与嗅觉功能，是高度分化的感受化学刺激的器官，对接受外部化学信息、识别环境和觅食有重要作用。嘴巴包括口唇、舌、齿、腭等，下连气管、食道。口是饮食物摄入门户，为脾之外窍，脾胃功能调和，则口食知味，唾液分泌正常。舌头负责品尝味道甜苦咸鲜。耳朵则是听觉、位觉感受器，又叫“位听器”。在相学上，赋予五官不同称谓：耳为“采听官”，眉为“保寿官”，眼为“监察官”，鼻为“审辨官”，口为“出纳官”。这是因为，通常眉毛关系寿命，眼睛关系意志力、心地良善，鼻关系财富与健康，嘴巴关系幸福、食禄与运势，耳朵关系健康及地位。不光是身体健康状况反映在面部，就是心情心态也写在脸面上。中国有许多成语都与面相和脸面表情有关，比如笑逐颜开，眉飞色舞，扬眉吐气，垂头丧气，慈眉善目，贼眉鼠眼，尖嘴猴腮等等。

　　面子连着里子。与面子相比，里子更重要、更根本。但是，面子容易观察到，里子却不易观察得到。人们总是通过观察面子，联系里子，也就是由表及里，由外及内，由易到难。表里如一是事物的发展的一般规则，这深透到中国文化中，就演变为分析问题、观察问题的一个基本原理。由此分析，中国人讲究脸面，绝不仅仅是一个表象问题、表面问题，它涉及到面子上“五官”所联系的内部世界，关系到一个人立身处世的重大问题，关系到生物体生存与发展的根本问题。

　　从这个意义上讲，脸面关系“核心利益”。有面子，意味着有生存与发展的空间；面子大，意味着扩张了生存与发展的空间；面子小，则意味着压缩了生存与发展的空间。人人都希望自己有比较大的面子，也就是比较大的生存与发展空间，最好生存发展的空间越来越宽大，而不是被压缩得越来越小。不给面子，在自我看来，就是生存与发展空间遭打压，这时必然采取措施保全面子，保全面子就是捍卫自我生存与发展的空间，捍卫自我利益的维权行动。如此，爱面子，就是爱自我。与男人相比，女人是弱者，女人比男人更爱面子，具有更强烈维护面子的意识和行动。

　　面子是“表”，却关系“里”。人际交往中，主要通过脸或面各部位、各器官与外界进行密切的物质、信息交换。这集中反映在面部器官的物质、信息需求与供给上。面子的有与无，大与小，薄与厚，长与消，其实就是在表述物质、信息的需求与供给的关系。对同样一件事情，随着需求差异，判断和评价不一。有人认为已经很给面子了，有人却觉得很没有面子。有人觉得面子已经够大了，有人却觉得面子不大。有人觉得长了面子，有人觉得缩了面子。面子无小事，无论是面子欲望过度膨胀，还是一点也不要面子，或者一点也不给面子，都有违常理，都将使表里脱节，都不是好事情。一点也不要面子的人，迟早要贴赔里子。过分追求面子的人，迟早也要贴配里子。若要长长久久，就必须表里如一，始终如一，一以贯之。

　　“表”联系着“里”，“里”是根本、是要害。所以，在中国文化中，面子问题绝不是一个可有可无、可大可小的问题。“人活一张脸，树活一层皮”。这句话体现出中国人对“面子”重要性深刻理解。在人际交往中，一定要给人做足脸面，这就是叫人觉得脸上有光，叫人觉得有合理交往介质，叫人觉得被看得起。如果不给面子，或者面子做得不够，叫人觉得脸上无光，觉得没有合理交往介质，觉得被人瞧不起。在这个背后，涉及到交往者的地位问题，权利问题，最终是利益问题。大家知道，中国人是讲理的，但是如果没有面子，或者没有给足面子，出现面子短缺局面时，就会变得蛮不讲理。之所以会“话不投机三句多”，多数时候都是谈话者没有顾及对方的面子。在没有面子的情况下，谈话缺少合理介质，什么都无法谈、谈不拢。谈了也白谈，甚至适得其反。将面子给足，大概是中国人持续交往的一个重要原则。违背了这个原则，就会吃亏。

　　面子如此重要，在面子问题上大做文章也就不足为奇。尤其是随着人类经济社会发展，人际交往越来越频繁，加上各类信息媒体日益发达，不少人都在学习“包装”，将自己包装起来，带上了美化自我的“面具”。真相还是假象，真面目与假面具的问题越来越突出。一些人善于“伪装”，常常以假面目示人，以谋取超越正常“面子”待遇、“超面子”利益。透过现象看本质。为此，人们需要用心思分析判定是真面目还是假面具，以此推定面子背后真实的里子。警惕笑里藏刀。警惕温柔背后的陷阱。警惕金玉其外败絮其中。警惕嘴尖皮厚腹中空。当然，我们更要警惕，不要被“面子工程”、“形象工程”所蒙蔽，不要让带着假面具的人蒙混过关，骗得“超面子”利益。