就像是学生在做功课一样，只要不是出差在外，几乎每个旁晚，我都会与妻子一起在西安大明宫国家遗址公园“快走”上一小圈。如此，每天用去一个多小时的时间。

　　有一天，我们像平时一样，快走“大明宫”，大步流星，边走边聊。真的，不曾记得，当时是由什么话题引起，抑或是什么情景触发，妻子不快不慢地说道：还是人家“外国人的素质高”。妻子进一步说，她们单位最近接待了一批美国人，人家有礼貌有素质：不大声喧哗，不随地吐痰，也不乱扔东西，有时还会主动捡起别人随意丢弃在地上的垃圾。

　　也不知道怎么回事，妻子的这番话，竟引起我不由自主、不厌其烦的絮叨。我接过妻子的话茬，煞有介事地说，人的素质的高低自有其内在形成规律。总体来说，人口素质与经济社会发展程度相适应，不能一概地说外国人的素质是高还是低。现在，世界上素质高的人，主要集中在欧美等发达经济体。多数发展中国家人口素质并不比中国人高。历史地看，中国人素质并非一定比美国人低。我没有顾及妻子感受，只管一股脑地自说自话：这种差异的根源在于不同国家的经济社会发展进程不同，也就是说各国的国情不同国民素质不同。现阶段，中国正处在工业化、城镇化的关键时期，处在一个向城市移民的时代，处在乡村文明向城市文明跃迁的过程中。欧美发达国家早就完成了工业化、城市化任务。在2007年，全球范围城镇人口超过乡村人口，这是人类社会至今为止爆发的重大历史变迁。中国是一个文明古国，但在工业化、城镇化历史巨变中，中国是一个“迟到者”。2011年，中国城镇人口刚刚超过乡村人口，城镇化率超过50%。完成这一指标，在英国是1900年代，在美国是1920年代，在日本是1950年代，在韩国是1970年代。中国城镇人口超过了乡村人口比英国大约晚110年，比美国晚90年，比日本晚60年，比韩国也要晚40年。

　　在表面看，这是简单的城乡人口结构转换，但其深层含义则是农业经济向工业经济的转换，乡村文明向城市文明的转换。现在，欧美发达国家人口的75%以上是出生在城市的人口。自打一出生，这些居民就享有城市生活方式，接受城市文化熏陶。也就是说，西方发达国家居民在潜移默化之中，自然而然地适应了城市生活需要，养成与城市文明相适应的行为方式。中国的情况则大不同，现在的中国居民，其中75%以上出生在农村，养成习惯的年龄段主要在农村。农村是耗散的空间结构，人口流动性小，乡土文化，乡土气息，加上缺少必要基础设施，高喉大嗓，随地吐痰，乱扔垃圾，甚至说话带脏字，都习以为常。过去，传统农业时代，农村垃圾多可自然风化降解，农村的习惯在农村也就不是什么大问题。但是，这些习惯和城市生活不协调、不适应。城市是高密度区域，人均空间狭小，人口稠密，人群结构复杂，文化多元，加之城市高度工业化，城市垃圾自然风化降解可能性小，农村人来到城市后，需要用适应城市生活的新习惯去替代在农村形成的旧习惯。这一翻新过程并不容易，就像是在一张五颜六色的画布上要画出优美的图画，远比在一张白纸上画画困难。习惯非常顽固，新习惯虽然覆盖了旧习惯，但只要稍不注意，得意走神，立马就会原形毕露，再现本色。

　　中国与西方发达国家的不同之处很多。单就城市化进程而言，欧美发达国家经历的时间比较长，而中国所经历的时间比较短。欧美发达国家用5-7代人的时间完成城市化任务，而中国则是在2-3代人的时间内完成城市化任务。十年树木，百年树人。一般而言，一棵树苗长成大树需要20年左右时间，这是自然规律。把一个幼小的个体培养成一个高素质公民，也需要相应的时间，这是社会规律。一个人如此，也个民族亦如此。中国正在创造世界城市化史上“短时间、大规模”城市化的奇迹。欧美发达国家“缓速的城市化”使逐步提升人口素质有较大回旋时间。中国“急速的城市化”使得人口素质提升的时间被大为压缩，必然出现与之相应的问题。在人口素质难以得到相应提升的境况下，中国的城市化必然出现若干归因于素质的“乱象”。在推进城市化中，慢有慢的不足，但也有慢的好处。快有快的优势，但也有相应的弊病。这一点，大家应该有一个清醒地认知。现在，我们不能放慢城市化的脚步去等待人口素质提升，我们也不能因人口素质问题自乱城市化战略步伐。

　　其实，我和我儿子就是最好的例子。我出生在农村，一直到18岁才考上大学，有资格离开了农村。后来，学习在城市，生活在城市，工作在城市。但在我离开农村的时候，已经形成了人生的绝大部分习惯，我的生活被这些习惯充斥着，可以说这就是农村“天性”。其中，有一些习惯在今天看来是不好的习惯，比如在墙旮旯撒尿，在野地拉屎，以及高声讲话，随地丢弃脏污等，显得有失大雅。所以，在后来我得努力学习适应城市生活的习惯，用新的好的习惯替代旧的不好的习惯。我儿子就不同了，他生在城市，长在城市，工作在城市，养成了城市“天性”。从适应城市生活这一点上说，我儿子要比我强得多。我是“进城一代”，我儿子是“进城二代”，我儿子的儿子，也就是我的孙子则是“进城三代”。一代更比一代强，这是社会进化的一般规律。中国从一个儒雅的乡村社会转向儒雅的城市社会还有很长的路要走。我相信，再过50年，当中国城乡居民的主体是城市出生人口时，我们一定拥有与欧美发达国家相媲美的人口素质。

　　我边走边说，滔滔不绝，越说越带劲，一时兴起，一口唾沫飞出。岂不料，唾沫星飞到了妻子那边。妻子狠狠拍了我一巴掌，并厉声：你知道还乱吐！真是恶习难改，知易行难！