树木盆栽是中国园林的一个变种，也是“微缩园林”，“盆中园艺”，可谓“一盆一树一世界”。树木盆栽是中国树文化的一大突出特色。

盆栽树木，即是将树木栽植在盆中，树是主体，盆是载体，盆中土壤是介质，模仿自然树相，加以剪定整姿，表达各树种的生物本真与文化特性。树木原本栽植在露天旷野土壤中，随着人们居所直接暴露在外的土壤越来越少，居所的空间越来越小，格局越来越局促，越来越缺少用于栽植树木的土地和空间。于是，将树木栽植于盆中，即可在狭小的生活空间放置。这是城镇家庭亲近自然的一种形式，也是一种理性选择。关照盆中的树，是一种家庭劳作，也是一种生活情趣。自唐代以来，盆栽树木就一直是中国人家中必备。现代中国城镇家庭中，或多或少会要摆放盆栽树木。尤其是发财树、幸福树、平安树等，因包含了吉祥的文化寓意，受到城镇居民青睐。

盆栽树木以常绿阔叶树最常见，比如榕、赤榕、象牙树、罗汉松、月橘，可营造出四季如春的气氛。针叶一类，比如黑松、赤松、锦松、杜松、杉木、桧木、扁柏、木麻黄、云杉、龙柏、黄金柏等，往往能够彰显坚强向上的人文气质。梅花、杜鹃、花石榴、桩、紫藤、山茶、花木瓜、合欢、长寿梅、马醉木、海棠、杏花、紫薇等杂木，往往能够起到活色添香的作用。果实一类，比如梨、石榴、黄栀、佛手柑、桑、毛柿、姬苹果、状元红、金豆柑、樱桃等，在累累的果实成熟季节，当是其最亮丽夺目的时刻，给人以丰收的喜悦，充实的审美享受。观叶树枫、槭、黄栌、玉叶、黄连木、榉、榆、朴、银杏、金柳、垂柳、柽柳、山想思、石梅、雀梅等，很特色，也很个性。竹子一类：墨竹、四方竹、凤尾竹、孟宗竹、孟元竹、金丝竹、葫芦竹、人面竹、桂竹、世竹、 斑世竹、南天竹、棕竹等，清雅别致，别有情趣。随着技术进步，更多树种进入了“一盆一世界”。

盆栽树木的历史悠久，可以追溯至七千年前的河姆渡时期。而盆景树木艺术，大约诞生于盛唐时代，后传入日本。20世纪从日本传至欧美，以至全世界。陕西乾陵章怀太子墓甬道东壁绘一侍女双手托一盆景，盆景中有小树、假山。另一侍女手持蓬瓣型盘，盘中盆景有绿叶、红果。五代王仁裕 《开元天宝遗事·记事珠》记载：“王维以黄瓷斗贮兰蕙，养以绮石，累年弥盛”。至宋代，盆景分出树木盆景和山水盆景二类。宋“十八字仕图”画有松树盆景、盖偃枝盘、针如屈铁、悬根出土、老本生鳞，俨然百年之物。宋王十朋《岩松记》描绘松树盆景：“友人以岩松至梅溪者，异质丛生，根衔举石茂焉。非枯森焉、非乔柏叶、松身气象耸焉，藏参天复地之意于盈握间，亦草木之英奇者，余颇爱之，植以瓦盘，置之小室”。

由盆栽树木到盆景艺术，向前跨了一大步，也是一次升华。与盆栽树木相比，盆景树木融入了更多要素，树木、山石、池水、亭台必不可少。在咫尺盆中世界，将大自然的山水园林完美呈现，必然要心领神会，匠心独运，将树木学、园林学、造园学、雕塑学等知识融合在一起，必然是自然美与艺术美的有机结合。盆景树木，千姿百态。仅就树干而言，直干、斜干、曲干、卧干、悬崖、枯干、连根、附石、丛林等等，不一而足。所以，人们称盆景是“立体的画”、“无声的诗”。（这是《中国树文化》第一章“树性中国”中“树在园林”一节的节选）