中国省市众多，省市的名称，多是常用字，广东、广西，湖南、湖北，四川、重庆，云南、贵州……唯有“陕西”，用了一个生僻的字——陕。陕西位于黄河以西，遵循河南河北、山东山西的命名原则，陕西当称“河西”。然而，不取“河西”而取“陕西”，用一生僻字，足以向人们表明：“陕西”是“老陕”，“陕西”是一个独具魅力的地方。

　　西周初年，周武王过世后，年幼的周成王继位，确定由周公旦和召公奭两位大臣“辅政”。这时，周朝还处在青少年时期，特别是新近归附的东部疆域尚不稳定。于是，周公旦和召公奭约定，将周天下“一分为二”，各治其一。二分天下的具体位点，即是黄河岸边、崤函地带的“陕塬”。《春秋左氏传》记述：“自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之。”这也是成语“分陕而治”的来历，后世用“分陕之重”来形容大臣受到重要委任。

　　“陕西”一词，即是“分陕而治”中的“自陕而西者。”对应“陕西”的词，自然是“陕东”，也即“自陕而东者”。“周天下”一分为二，即是“陕西”和“陕东”。“陕西”、“陕东”合二为一，即是“周天下”。“陕西”是“周天下”的“半壁江山”，在召公治理下，安定祥和，富庶美丽，天府之国。周公治理“陕东”，平定“三监之乱”，营建东都，大兴封建，制礼作乐，影响深远，被尊为儒学元圣。也因此，召公万民爱戴，周公万世流芳。然而，在中国行政地名词库中，只有“陕西”，却没有“陕东”。“陕西”的地理范围，历代有所不同，越来越精细化，虽然已经失去了“半壁江山”的意义，但“陕西”一直就搁在这儿，仅以此而论，“陕西”就是“老陕”。而“陕东”呢？变成了河南、河北、山西、山东……

　　“陕西”简称“陕”，一个“陕”字，道出了“陕西”的宿命。“陕”字，左边是“阜”，当然指地方；右边是“夹”，与“宽阔”对应，取“狭窄”之意。“陕”字本义是说，因切割破碎，“陕塬”不大，塬面窄狭。然而，“陕”字的繁体写作“陜”，“夹”字的繁体写作“夾”。“夾”字是两边两个人，中间的“大”字，也是一个人，加起来就是“三个人”。

　　“陕西”简称“秦”，是因为在陕西这块土地上崛起了秦国，崛起了大秦帝国。“秦”字，上半部是“舂米”的“舂”，下半部是“禾谷”的“禾”。“秦”的本义，即是“打谷脱粒”。意思是说，“秦”是一个农业发达的地方，禾谷是主要作物。如果转换一个角度看，“秦”字上半部也是“春天”的“春”字，下半部是“秋天”的“秋”字。“秦”是春秋二字的合体，“秦”即是“春秋”，与江山社稷合意。无论是“舂”，抑或是“春”，“秦”字头上最直接的字形结构是“三+人”，也即“三个人”。

　　三人为众。“陕”也好，“秦”也好，皆是“众人之地”。这里是中华文明的摇篮，中华始祖——华胥故里，伏羲、女娲故里，炎帝、黄帝故里……这里是周、秦、汉、隋、唐……十三个王朝在此立都。由是，西周礼乐，华夏典章，儒道元圣，百代流芳；由是，千古一帝，气吞山河，横扫六国，华夏一统；由是，西汉向西，凿空西域，连通中亚，直达罗马；由是，大唐王朝，盛世气象，惊艳全球，万世景仰……

　　“陕西”简称“三秦”，曾是“三个人”的“陕西”。公元前207年，大秦帝国土崩瓦解，秦国故地，被项羽分封给大秦三位降将：雍王章邯，都废丘（今兴平东南），辖咸阳以西及甘肃东部地带；塞王司马欣，都栎阳（今阎良附近），辖咸阳以东地带；翟王董翳，都高奴（今富县抑或延安），辖陕北地带。

　　唐代以后，因不再是国都所在，“陕西”随成行政区域专用名称。宋时设“陕西路”，辖今山西闻喜县以南、河南陕州以西，陕西榆林以南、山阳凤县以北，甘肃泾原、渭川二道所辖地，治所京兆府（今西安）。元代设陕西行省，治奉元路（今西安），辖四路、五府，二十七州，包括今陕西全境、甘肃庄浪县以南、四川汉源县以北地。明代置陕西承宣布政使司，治所西安府，辖西安府、凤翔府、巩昌府、延安府、庆阳府、临洮府、平凉府、汉中府、河州府、灵州直隶州。以今天的眼光看，那时的陕西就是“大陕西”，甚至是大西北的代名词。清初，实行陕甘分治，直至陕甘分省，设陕西省，省名至今。

　　如今，人们所称“三秦”，在习惯上是指陕西的“三大块”，即陕南、陕北和关中。陕南处在汉江上游的大秦岭（秦巴山）腹心地带，这里是中国森林宝岛、绿色宝库，中国最重要水源区，堪称中国绿都、中国水都。陕北处在黄土高原的腹心地带，延安是中国革命圣地，拥有黄土高原“两叶绿肺”，这里是气田、油库、煤海，堪称中国能源之都。关中处于陕南陕北之间，处在渭河中下游腹心地带，这里是中华文明圣地，堪称中国文化之都。

　　“陕西”很“陕”，却不“西”。在中国区划上，陕西被划分在西部。然而，陕西境内，巍峨壮美，屹立高耸，横贯东西的大秦岭，统领着中国的南方与北方，提携着黄河与长江，大秦岭是中国南北中轴线，也是中华地理的自然标识。陕西境内，起伏连绵，纵卧黄土高原的子午岭，与大秦岭子午峪、子午河，链接成一条中国“本初子午线”，分出了中国的东西。也就是说，陕西是中国南北中轴线与东西中轴线所在是省份，也是两者交汇地。中国大地原点——国家地理坐标的起算点和基准点，即在关中腹地的泾阳县永乐镇石际寺村。可见，陕西是中华之“中”，陕西不“西”。

　　“陕西”不“西”，还很“东”。总所周知，“丝绸之路”是世界著名的文化之路、商贸之路、文明学鉴之路。“丝绸之路”是古长安到古罗马之路，也是大秦岭到阿尔卑斯山之路。以世界眼光来看，大秦岭脚下、关中平原的古长安，是“丝绸之路”的东方起始点，阿尔卑斯山脚下，地中海岸边的古罗马，则是“丝绸之路”的西方起始点。以城市来说，古长安是东方的标志，古罗马是西方的标志。以自然地理标识来看，大秦岭是东方的标志，阿尔卑斯山是西方的标志。无论是以城市来说，还是以自然地理来看，“陕西”不是“西”，而且还很“东”。毫无疑义，陕西是丝绸之路“东方起点”，丝绸之路“核心经济区”，陕西是用上帝之手镶嵌在世界东方的一个璀璨明珠。

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2018年5月13日于磨香斋