桂花树因叶脉如圭而称“桂”。桂花树木犀科木犀属，别名“木犀”。常绿阔叶乔木，树皮灰褐色。树高3-5米，可达18米。叶革质，多为长椭圆形。花期9-10月，聚伞花序，簇生叶腋，浓郁芳香。果期次年3月，果歪斜，椭圆形，紫黑色。

　　桂花老家在中国。原产我国西南、华南及华东地区。中国栽培桂花树历史超过2500年。公元前3世纪春秋战国时期典籍，有桂花记载。《西京杂记》记载：汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种。公元前111年武帝破南越，在上林苑中兴建扶荔宫，广植奇花异木，有桂一百株。栽种甘蕉、密香、指甲花、龙眼、荔枝、橄榄、柑橘等大多枯死，桂花有幸活下来。唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园栽培观赏。现广泛栽种于秦岭、淮河以南地区，适生区北抵黄河下游，南至两广、海南，长江中下游地区极为常见。大约在18世纪70年代，中国桂花树由广州，再经印度传入了英国。现今欧美国家，以及东南亚各国普遍栽植桂花树，并作为重要香花植物。

　　桂花家中“四美人”。在经过长久的人工栽培后，已经选育出了丰富的桂花栽培品种。其中，四季桂、银桂、金桂、丹桂，可谓是大名鼎鼎，是桂花家族的“四大美人”。四季桂品种群：四季开花，有月月桂、日香桂、大叶佛顶珠、齿叶四季桂等品种；银桂品种群：秋季开花，花色纯白、乳白、黄白色，有籽银桂（结籽）、九龙桂、早银桂、晚银桂、白洁等品种；金桂品种群：秋季开花，花柠檬黄淡至金黄色，有大花金桂、大叶黄、潢川金桂、晚金桂、圆叶金桂等品种；丹桂品种群：秋季开花，花色较深，橙黄、橙红至朱红色，有大花丹桂、齿丹桂、朱砂丹桂、宽叶红等品种。

　　金秋桂花送香来。在中国古典园林中，桂花树与建筑物、山、石一起，以丛生灌木型植株生存于亭、台、楼、阁的附近。在传统庭院园林中，常将桂树对植，称做“双桂当庭”或“双桂留芳”。在房前屋后栽植桂花树，可以收到“金风送香”的美学效果。桂花树是城乡绿化美化的观赏树种，也具有重要经济价值。桂花树材质细密，纹理美观，坚实如犀，有光泽，不破裂，不变形，其家具及雕刻制成品，经久耐用，长久发散桂花清香。桂花茶清香提神。经沸水稍烫后捞起晾干，用白糖溃起来，密封于瓶里，保持桂花色香，是为食品香料。亦可作桂花糕。

　　桂花占得“仙树”名。如果你生活在中国，或者汉文化圈，也许你不认得桂花树，但相信你一定知晓“金秋十月，丹桂飘香”的辞令，以及“吴刚伐桂”的神话故事。相传，在月亮之上的广寒宫前，有一桂花树生长繁茂，高达五百多丈。在桂花树下，有个人不停砍斫，被砍斫的地方立即合拢，砍斫合拢，砍斫合拢，如此循环几千年，桂花树完好如初。砍斫桂花树的人叫“吴刚”，汉朝西河人。吴刚曾跟随仙人修道，在天界犯下大错，遭贬谪至月宫，惩罚其徒劳无功的砍斫。因生长在月宫，也因砍不死的超强生命力，桂花树落下“仙树”大名。

　　桂花诗中飘仙香。与桂花有关的诗词，大多将桂花与月宫联系起来，无一不带“仙气”或“香味”。唐代诗人宋之问“月中有丹桂，自古发天香”，其中的“丹桂”、“天香”，就是指吴刚所砍的桂花树。李白有名句“欲斫月中桂，持为寒者薪”，从天上到地上，显示其豪放气质。毛泽东《蝶恋花·答李淑一》“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，在情绪上就有些收敛，并含有几分无奈。神话传说中嫦娥偷食了丈夫的仙药，飞到月宫，变成了蟾蜍。蟾蜍也就成了月亮的代称，这也是蟾宫的来历。杨万里“不是人间种，移从月里来”，李商隐“昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香”，宋代韩子苍“月中有客曾分种，世上无花敢斗香”。都将月与桂的神与形活灵活现，默颂诗句，似身临其境，忘却世俗嘈杂。旧时文人以“寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝”自励.

　　桂花芳名忒别致。因清雅高洁，香飘四溢，桂花别名“仙友”，或“花中月老”；因常生长在岩岭上，别名“岩桂”；因花开时浓香致远，清浓两兼，清可荡涤，浓可致远，别名“九里香”；因黄花细如粟，别名“金粟”；因桂花花期独特，不在春季而在秋季，别名“金秋骄子”；因花朵虽小，浓香袭人，别名“秋香”。因宋之问《灵隐寺》“桂子月中落，天香云外飘”诗句，别名“天香”。汉晋以后，桂花与月亮联系起来，因“吴刚伐桂”传说，别名“月桂”，月亮即称“桂宫”、“桂魄”。桂花树香满天下，誉满天下，代表着崇高的力量、吉祥的力量，高尚的道德和崇高的品质。桂花树是荣誉的象征，仕途得志、飞黄腾达者谓之“折桂”。

　　成联桂花趣味多。女文学家李清照有一联“露花倒影柳三变，桂子飘香张九成。”上联“柳三变”是宋代著名词人，与下联宋人“张九成”相对，上联“露花倒影”是柳三变词句，与下联张九成的“桂子飘香”匹配，珠联璧合，独见匠心。明代解缙曾有一联：“蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本；梅花桂花玫瑰花，春香秋香。”上联“蒲”、“桃”恰与“葡萄”谐音；下联“梅”、“桂”又与“玫瑰”谐音。“蒲叶桃叶葡萄叶”归纳“草本木本”，“梅花桂花玫瑰花”体现于“春香秋香”，构思精巧，新颖别致。古代王宠与文衡山常作联互娱。王宠上联“二月莺花，声色动人耳目”文衡山应声下联“九秋蟾桂，影香惹我身心。”上联说莺啼花开之美，下联说桂之形，花之神，绘声绘色，生动传神。汉中市圣水寺旁有棵汉代栽植的桂树，经2000余年依旧叶茂花繁，芳香四溢。寺内有联“桂树腾芳，美荫古茂资福地；灵泉毓秀，清光荡漾涤俗气。”文笔优美，意境深邃。

　　沁人心脾桂花歌。歌唱桂花的歌曲比较多，尤以林振强作词，罗文主唱的《桂花》歌，其歌词令人陶醉，沁人肺腑。“虽渺小，似天际过路人，香桂花，香气洒遍远近，花非华美，像平凡白米，但那桂花香可以千里共享。香我身，似春抱我入眠，香我心，恰似卿娇俏面，清爽如笑，又全无俗气，万缕桂花香飘送千百梦想。”这是最玲珑透彻的桂花赞歌。

　　“独占三秋压群芳”。桂花树风姿飘逸，碧枝绿叶，四季常青，枝干较细，八月桂花，飘香怡人。桂花以“十里飘香”入列“中国十大名花”。 咸宁、杭州、苏州、桂林、合肥是我国五大桂花产区。上海、重庆、武汉、杭州、南京、南昌、合肥、沂水、沂蒙、歌乐山等地，以花为媒，一年一度举办多种多样的“桂花节”。1963年、1983年国家先后两次命名咸宁为“桂花之乡”。桂花树是汉中、咸宁、台州、信阳的市树。桂花是合肥、铜陵、黄山、马鞍山、杭州、桂林、苏州、泸州、广元、老河口、恩施、南阳、信阳、宿迁、衢州、六安、中山、台南等城市的市花。